El cambio climático, con sus temperaturas globales más cálidas y eventos climáticos más extremos, nos afectará de manera profunda, incluso, tal vez, inclinando el equilibrio entre los géneros. Un nuevo estudio encontró que, al mismo tiempo que aumentan las temperaturas en Japón, el número de niños nacidos está disminuyendo en comparación con el número de niñas.
Esta medida a menudo se conoce como la proporción de sexos, y hay evidencia de que es sensible a una serie de factores. Por ejemplo, la contaminación en el centro de Escocia parece estar sesgando la proporción a favor de las niñas. Pero la ciencia es turbia. Por ejemplo, la guerra podría favorecer la concepción o el nacimiento de los niños ... o podría favorecer a las niñas. Y a pesar de los hallazgos de que los países tropicales producen más niñas, los períodos más cálidos en el norte de Finlandia producen más niños.
Los investigadores japoneses examinaron los registros de nacimientos y abortos espontáneos de 1968 a 2012. Las niñas estaban ganando (y más fetos masculinos estaban muriendo) "constantemente junto con las diferencias de temperatura", escriben en la revista Fertility and Sterility . Además, un verano inusualmente caluroso seguido de un invierno frío primero deprimió la proporción (más niñas que niños nacieron nueve meses después) y luego la impulsó (más niños).
Los estudios en otros animales dan más evidencia de que la temperatura y el clima afectan las relaciones sexuales al nacer. Los períodos lluviosos conducen a más chimpancés machos. Las tortugas bobas ponen más huevos que resultan ser hembras en temperaturas más cálidas. De hecho, muchos reptiles dependen de la temperatura para determinar el sexo de los huevos en incubación.
Pero los humanos no son reptiles y los investigadores japoneses advierten que no pueden decir que el cambio climático causó la desigual proporción de sexos que ven. Sin embargo, su hallazgo respalda la idea de que los fetos masculinos son de alguna manera más vulnerables a los eventos que estresan a las futuras madres.
Entonces, si los fetos femeninos son más duros, ¿por qué la proporción global de sexos sigue siendo de 101 hombres a 100 mujeres? Al nacer, todavía hay un poco más de niños nacidos que de niñas; la proporción es cercana a 1.06, según un estudio de 2002. Varios países, incluidos China e India, abortan selectivamente los fetos femeninos y favorecen a los varones.
