Érase una vez, el RMS Queen Mary era el colmo del lujo, un transatlántico que ahora representa una era pasada de viajes. Desde 1967, ha sido residente permanente de Long Beach, California, y un recordatorio de la época en que los viajes transatlánticos eran el colmo de la comodidad moderna. Pero resulta que el barco icónico está en grandes problemas. Como Courtney Tompkins informa para el Long Beach Press-Telegram, la reina está en peligro de colapso debido a la corrosión.
Una encuesta reciente realizada por ingenieros y arquitectos navales transmitió un mensaje grave sobre la salud de la Reina María, informa Tompkins. Descubrieron que el casco está tan corroído que podría ser vulnerable a las inundaciones o un colapso total, y que las inundaciones importantes serían imposibles de detener una vez que comenzara. El grupo dijo que al menos el 75 por ciento de sus reparaciones recomendadas, que costaría hasta $ 289 millones para completar, son "urgentes".
Poco después de que se publicaron las noticias de los problemas del barco, la empresa de bienes raíces que actualmente opera el Queen Mary presentó planes a los funcionarios de Long Beach para un complejo de desarrollo de $ 250 millones adyacente al barco. Apodado "Queen Mary Island", el ambicioso proyecto podría ayudar a aumentar los ingresos para financiar las reparaciones necesarias para el barco, informa Roger Vincent en Los Angeles Times . Si se aprueba, el desarrollo abarcaría 65 acres de tierra frente al mar e incluiría grandes tiendas, más habitaciones de hotel y un anfiteatro público, además de unos 20 conceptos de Urban Legacies con sede en Londres, como un muro de escalada en hielo cubierto y paracaidismo simulado.
La Reina María pudo haber recibido una mala factura de salud, pero ella fue una vez la joya de la corona de los grandes transatlánticos de su época. El barco fue construido en Escocia para la línea Cunard-White Star, y su viaje inaugural fue espectacular. Los periódicos lo llamaron "un barco tan regio como siempre gobernó las olas" y se derramaron sobre su interior Art Deco, con múltiples piscinas, salones, bibliotecas e incluso perreras para los perros de los ricos y famosos. A las estrellas les encantaba el Queen Mary, que solían cruzar el Atlántico con gran estilo; entre sus famosos pasajeros se encontraban Elizabeth Taylor, Fred Astaire y Winston Churchill.
El barco incluso jugó un papel en la Segunda Guerra Mundial, cuando estaba pintado de gris y solía transportar miles de tropas a través del Atlántico. Conocido como "el fantasma gris", nunca encontró un solo submarino y nunca fue disparado por balas o bombas.
El Queen Mary fue comprado por Long Beach por $ 3.5 millones cuando se retiró en 1967. Desde entonces se ha convertido en un elemento querido en su puerto, y una fuente de descontento local debido a una larga serie de crisis financieras, disputas de arrendamiento, adquisiciones fallidas, quiebras y otras crisis. Los pedidos de su preservación han competido con el deseo de convertir el barco en una atracción turística de clase mundial. Hoy es un hotel y lugar de eventos.
La Reina María es amada en todo el mundo, especialmente en Escocia, donde nació. Pero para salvar el barco, se deben tomar medidas pronto, escribe Tompkins. ¿Sobrevivirá la Reina María al último capítulo de su saga? Es una incógnita. Pero dada la buena suerte que ha disfrutado en las últimas ocho décadas, es posible que tenga algunas sorpresas más en la tienda.
(h / t Revista Oceanliners )
