Cuando el movimiento de derechos civiles se mudó al norte de Chicago a mediados de la década de 1960, un sacerdote llamado Bernard Kleina se sintió obligado a involucrarse. El Movimiento de Libertad de Chicago, liderado en parte por el Dr. Martin Luther King, Jr., protestó por políticas de vivienda injustas. Kleina, que tenía 30 años en ese momento, decidió quitarse el collar, recoger su cámara y marchar. Las fotografías que tomó durante ese tiempo ahora son colecciones parciales del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
contenido relacionado
- Cómo los sueños de Langston Hughes inspiraron los MLK
- Escuche las canciones de Freedom grabadas hace 50 años durante la marcha de Selma a Montgomery
- Capturando las primeras impresiones de una ciudad en transición
- Fotos: Recordando al Dr. Martin Luther King, Jr.
- Fotos de MLK en el trabajo: el líder de los derechos civiles antes y después de su discurso "Tengo un sueño"
- En este día en la historia: recordando los paseos por la libertad
"Esto fue realmente Martin Luther King y la entrada del movimiento de derechos civiles en ... tratar de asegurarse de que esta conversación fuera una conversación nacional", dice Rhea Combs, curadora de fotografía del Museo de Historia Afroamericana. "Realmente hablan de un momento que se ha perdido en muchas conversaciones sobre los derechos civiles", dice sobre las fotografías.
En las imágenes de Kleina, los manifestantes sostienen carteles que dicen: "HOGARES NO PROYECTOS". Los policías con uniformes y cascos de color azul claro sonríen junto a los jóvenes blancos que arrojaron piedras a los manifestantes y atacaron vehículos. King se para frente a un montón de micrófonos, preparándose para dirigirse a la multitud en una ciudad que no esperaba que fuera tan hostil.
El Movimiento por la Libertad de Chicago marcó un momento importante durante la era de los derechos civiles, cuando los esfuerzos dejaron de luchar contra la segregación del sur de Jim Crow hacia las ciudades del norte, donde el racismo era más sutil y más difícil de combatir para King y otros. “La política interna en Chicago trabaja en su contra. Está perdido fuera de su elemento ", dice Harry Rubenstein, curador y presidente del departamento de historia política del Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos. "En muchos sentidos, mostró las profundas divisiones raciales en el norte que el movimiento anterior de derechos civiles nunca enfrentó".
Rubenstein creció en Chicago y recuerda cómo las líneas raciales, religiosas y de clase dividían la ciudad. "Una ciudad como Chicago podría estar altamente segregada", dice, "y estas son líneas bastante difíciles de cruzar y de alguna manera mucho más difíciles que las líneas en el sur".
A pesar de la reacción violenta de las comunidades blancas, los historiadores dicen que los eventos en Chicago condujeron a la Ley de Equidad de Vivienda, parte de la Ley de Derechos Civiles de 1968. La ley entró en vigencia una semana después del asesinato de King.
Equilibrar sus vidas como sacerdote y activista no fue fácil para Kleina. Su parroquia de varios miles, situada en un edificio de piedra a 25 millas al oeste de Chicago, se dividió en su apoyo a sus creencias políticas. "El obispo de la diócesis siempre tuvo un problema con tantas cosas que estaba haciendo", dice Kleina. La llamada de atención se produjo cuando Kleina se dio cuenta de que muchas de las personas que se oponían a la vivienda justa eran compañeros católicos. "Caminaría en la marcha y los jóvenes con camisetas de St. Rita y St. Leo arrojarían piedras, botellas y bombas de cereza, y creo que hay algo mal aquí".
En 1968, el año del asesinato de King y la Ley de Derechos Civiles, Kleina dejó la iglesia para trabajar a tiempo completo en iniciativas de vivienda. Se convirtió en director del Centro de Vivienda Justa de HOPE y pasó las décadas posteriores llevando a los proveedores de vivienda y a los funcionarios del condado a los tribunales por lo que, según él, eran prácticas de vivienda excluyentes. Esas batallas judiciales ayudaron a Kleina a ganarse una reputación como "el hombre que menos le gusta en el condado de DuPage".
Las fotografías de Kleina son importantes porque son algunas de las únicas fotografías en color conocidas de King en Chicago. "Tienden a usar más blanco y negro para la cobertura de noticias y reportajes generales", dice David Haberstich, curador de fotografía en el Centro de Archivos del Museo de Historia Americana.
Kleina fotografió en color por una simple razón: así es como siempre tomaba. Décadas después, la técnica ha demostrado ser valiosa. "Cuando miras algunas de las [fotos] en blanco y negro, al menos para las personas más jóvenes, piensan, oh, eso fue en la Edad Media", dice Kleina, "y mis fotografías, creo, son un poco un poco más relevante para un público más joven ".
"Espero que la colección de fotos ayude a las personas a comprender mejor la lucha por los derechos civiles y humanos en Chicago y en todo el país", dice. "La lucha por los derechos civiles continúa y todavía tenemos un largo camino por recorrer".
El resto de las imágenes de Kleina están disponibles en línea. Combs dice que una parte de la colección también aparecerá en el próximo libro de fotografías, Through the African American Lens: Double Exposure, del African American History Museum.
