La frase "virus Zika" está llena de incógnitas: los científicos aún no están completamente seguros de cómo se transmite, si causa defectos de nacimiento y qué tan pronto pueden llegar a recibir una vacuna. Pero el virus que está relacionado con la microcefalia ha tenido otro conjunto de consecuencias no deseadas: ha causado estragos en la industria de viajes. Ahora, informa la AP, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han eliminado un poco de esa incertidumbre al declarar que las mujeres embarazadas pueden viajar de forma segura a lugares a gran altura en los países afectados.
El zika se transmite principalmente por la picadura de un mosquito infectado, pero también puede transmitirse de madre a hijo o transmitirse a través del contacto sexual con hombres que han tenido el virus. Hasta ahora, la agencia reporta 193 casos relacionados con viajes. Anteriormente, los CDC aconsejaron a las mujeres embarazadas que evitaran viajar a docenas de países de América Central y del Sur donde la enfermedad está presente. Pero ahora la agencia ha levantado las restricciones en lugares con elevaciones elevadas.
En una pregunta frecuente en su sitio web, los CDC explican que los lugares con una elevación de más de 6, 500 pies generalmente no albergan los mosquitos que causan Zika. Todavía se aconseja a las mujeres embarazadas que se protejan de las picaduras de mosquitos en las elevaciones más bajas, pero las restricciones levantadas significan que destinos populares como Ciudad de México (7, 200 pies sobre el nivel del mar) y Machu Picchu (7, 972 pies sobre el nivel del mar) son un juego justo.
La AP escribe que, aunque los CDC dicen que "la ciencia impulsó el cambio", reconoce que las advertencias de viajes generales podrían obstaculizar el turismo. Eso puede calmar a algunos en la industria de viajes, pero no cambia los temores para otras áreas. En los últimos meses, el virus ha alimentado todo, desde los debates sobre la cobertura de seguro de viaje hasta las ofertas de hotel para quienes están cerca de viajar a destinos como el Caribe. Los Juegos Olímpicos de Río de este verano son de particular preocupación: como Jessica Plautz escribe para Mashable, los ingresos por boletos para los eventos olímpicos cayeron más del 56 por ciento solo en enero.
Las mujeres embarazadas con planes de vacaciones (o aquellas preocupadas por negocios u otros viajes a regiones con brotes de Zika) pueden respirar aliviados si su itinerario las lleva a elevaciones más altas. Pero las embarazadas y las nuevas madres de América Central y del Sur no tienen ese lujo, ya que la preocupación por los graves efectos del virus continúa aumentando.
