Por única vez en la historia, el sombrero de copa que lució Abraham Lincoln la noche en que fue asesinado se encuentra a pocos metros de Kermit the Frog, y justo al final del pasillo desde SpaceShipOne.
Esto se debe a que el sombrero de Lincoln, Kermit y más de 150 artículos icónicos del Museo Nacional de Historia Americana, Kenneth E. Behring Center (NMAH), que cerró en septiembre por una importante renovación arquitectónica, ahora se exhiben en una exposición única ". Treasures of American History ", en el Museo Nacional del Aire y el Espacio.
NMAH volverá a abrir, mejor que nunca, en el verano de 2008. "Treasures", en exhibición hasta la primavera de 2008, es una oportunidad única en la vida de ver algunos de los artefactos más valiosos de NMAH en un contexto que proporciona Resumen dramático de toda la amplitud y diversidad extraordinaria de la historia estadounidense: sus desafíos, individuos notables y logros asombrosos.
En una sola galería, los visitantes ven la bombilla que Thomas Edison usó en su primera demostración pública, el escritorio en el que Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia, el vestido inaugural de Jacqueline Kennedy, las zapatillas de rubí de Dorothy, el arado John Deere existente más antiguo y el almuerzo de Woolworth. contador de la sentada de Greensboro en 1960, un recordatorio conmovedor del heroísmo del movimiento de derechos civiles.
"Treasures" está organizado en cuatro temas: creatividad e innovación, biografía estadounidense, desafíos nacionales e identidad estadounidense. (Smithsonian Books acaba de publicar un libro basado en el programa). La exposición también incluye un caso dedicado a nuevas adquisiciones, porque incluso durante el cierre, las colecciones de NMAH continuarán creciendo.
Seleccionar qué objetos serían parte del espectáculo "Treasures" fue difícil, especialmente porque un objetivo importante para los curadores de la exposición era representar la rica variedad de la historia estadounidense. La camisa hinchada de "Seinfeld", pero también el abrigo de ante del general Custer, está aquí; como es una página del guión del Mago de Oz, más la Biblia personalizada de Thomas Jefferson. Los dos últimos se encuentran entre una docena de elementos de NMAH que rara vez, si es que alguna vez, se han exhibido.
Ver muchos de los mejores tesoros de NMAH en el mismo edificio con el Spirit of St. Louis, SpaceShipOne y el módulo de comando Apollo 11 sin duda inspirará nuevas realizaciones entre los visitantes: nuevas apreciaciones de las dificultades que ha superado nuestra nación, de nuestra cultura popular creativa y de nuestros logros pioneros.
Preguntar al curador ya no acepta preguntas. Gracias por su participación.
Respuestas a sus preguntas:
¿Cómo preservan los elementos de la colección como la biblia de Jefferson?
El Museo Nacional de Historia Americana se toma muy en serio su misión de cuidar sus colecciones. Preservar las colecciones es una tarea compleja que implica el control del medio ambiente, los materiales y técnicas de almacenamiento adecuados, la consideración de los posibles riesgos de exhibición, los tratamientos de conservación y el manejo cuidadoso de los objetos. Incluso cuando recolecta objetos, el personal curatorial intenta seleccionar objetos que son históricamente importantes pero estructuralmente estables. Asegurarse de que la colección dure para el futuro involucra a casi todos los departamentos del museo.
Los cambios en el entorno provocan cambios dimensionales en los objetos que a su vez pueden provocar daños: controlar la humedad y la temperatura para el almacenamiento y la visualización es esencial para la estabilidad a largo plazo de las colecciones. Todos los materiales utilizados para el almacenamiento deben ser estables durante décadas, si no más, y no afectar negativamente a los artefactos. Los diseñadores de exposiciones en concierto con los conservadores analizan los materiales utilizados para los casos de exhibición para asegurarse de que no tengan efectos perjudiciales en los objetos. La luz también puede causar daños, por lo que debe controlarse cuidadosamente.
La conservación implica examen, análisis científico e investigación para determinar la estructura original, los materiales y el alcance de la pérdida de los artefactos. La conservación también abarca el tratamiento estructural y químico para estabilizar el objeto y retrasar cualquier deterioro futuro. NMAH tiene cuatro laboratorios de conservación dedicados a la preservación de nuestras colecciones.
Los pasos dados para exhibir la Biblia de Jefferson ilustran algunos de nuestros trabajos de preservación. Los niveles de luz se mantienen bajos y la página en la que se muestra se cambia cada tres meses para evitar la decoloración de la impresión o la decoloración del papel. La unión es muy frágil, por lo que una cuna especial sostiene la biblia. Además de proteger la Biblia de los cambios dimensionales, la temperatura y la humedad se mantienen a un nivel específico para evitar que el pegamento en la unión se seque si la humedad es demasiado baja o el moho si la humedad es demasiado alta.
La preservación es un proceso muy complicado e involucrado. Proteger y cuidar las colecciones nacionales es uno de los principales objetivos del Museo Nacional de Historia Americana.
¿Cómo consiguió Smithsonian estas cosas? ¿Fueron comprados o donados?
El Smithsonian adquiere casi todas sus colecciones como regalos. Los donantes entienden que colocar artefactos muy queridos y a menudo valiosos en las colecciones nacionales significa que serán accesibles a un público amplio y serán atendidos y preservados para siempre.
Si bien la mayoría de las donaciones provienen de los propios propietarios, algunos de los objetos más preciados del Museo Nacional de Historia Americana han sido "heredados" de otras instituciones, como el escritorio en el que Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia. Fue entregado por Jefferson a su nieta favorita, Eleanora Wayles Randolph Coolidge, y su esposo, Joseph Coolidge Jr., como regalo de bodas en 1825. Durante más de 50 años, el escritorio fue muy venerado por la familia y ocasionalmente se exhibió en Boston. Tras la muerte de Joseph en 1879 (Ellen había muerto en 1876), los niños presentaron el escritorio al presidente Rutherford Hayes como un regalo para el país. Durante más de 40 años se exhibió en el Departamento de Estado como un ícono de la democracia estadounidense. En 1921, el Secretario de Estado Charles Hughes transfirió el escritorio al Smithsonian, reconociendo que el museo podría preservar y exhibir mejor este tesoro.
Muhammad Ali donó sus guantes de boxeo y, por ejemplo, Alexander Graham Bell donó su teléfono, así como estadounidenses comunes y corrientes que optaron generosamente por compartir sus tesoros con una lista completa de individuos y organizaciones que donaron artefactos presentados en la exposición Treasures. la Nación.
Cuando el museo reabre, ¿podemos ver todo en la exhibición?
Cuando el museo vuelva a abrir en 2008, muchos de los artefactos de la exposición Treasures of American History volverán a exhibirse en exposiciones como Price of Freedom y The American Presidency. Sin embargo, algunos de los objetos volverán a almacenarse.
¿Dónde guardas los artículos que no son parte de la exhibición?
Con más de 3 millones de objetos en la colección, solo un pequeño porcentaje de los artefactos del museo están a la vista en cualquier momento. Algunos objetos (especialmente aquellos que los investigadores y el personal necesitan ver con mayor frecuencia) se guardan en las salas de almacenamiento de la colección en el edificio de Historia Americana. Sin embargo, la mayor parte de la colección se almacena y almacena fuera del sitio en almacenes en Virginia y Maryland.
¿Cómo conseguiste el mostrador de almuerzo de Greensboro Woolworth de la sentada de los 60?
La adquisición del mostrador de almuerzo de Woolworth es una historia interesante sobre el proceso de recolección. En 1993, Bill Yeingst, curador de lo que entonces era la División de Vida Doméstica, escuchó un informe de noticias vespertino de que FW Woolworth Corporation planeaba cerrar 900 tiendas en todo el país. Inmediatamente se preguntó si la tienda de Elm Street en Greensboro, Carolina del Norte, era una de las ubicaciones seleccionadas. Al día siguiente, Bill llamó a la tienda de Greensboro, confirmó que estaba cerrado y luego fue remitido a la oficina corporativa en Nueva York. Después de hablar con varias personas, se ganó el apoyo de la compañía para adquirir una parte del mostrador de almuerzo, sitio de quizás la sentada más famosa de los derechos civiles de la década de 1960, y preservarlo en las colecciones del Smithsonian. La única advertencia de la compañía fue que el Smithsonian debería obtener primero el apoyo de la comunidad local.
La tensión entre la historia local y la nacional es algo con lo que los miembros del personal del Smithsonian luchan constantemente. Una historia como la sentada de Greensboro es local y nacional, y el peligro es que una gran institución como el Smithsonian podría irrumpir en la ciudad y privar a una comunidad de su propia historia. Simpatizando con esta preocupación, Bill y otros miembros del personal del Museo Nacional de Historia Americana viajaron a Greensboro para reunirse con miembros del Consejo de la Ciudad, líderes de la comunidad afroamericana y representantes de un pequeño museo creado para preservar la tienda y eventualmente convertirlo en un museo de derechos civiles. Después de extensas discusiones, todos se sentían cómodos de que sería lo mejor para todos si una sección de ocho pies del mostrador de almuerzo fuera removida y enviada a Washington, DC.
Desde su llegada al Museo Nacional de Historia Americana, el mostrador del almuerzo ha estado en exhibición casi constante, ganándose a los valientes manifestantes de Greensboro, Carolina del Norte, el respeto y el honor que merecen al ayudar a terminar con la segregación de "Jim Crow".
¿Cómo se toma la decisión de recoger un artículo, como la camisa hinchada de Seinfield, para la posteridad? ¿Cómo sabes que algún día será históricamente significativo?
¡Buena pregunta! Saber qué recolectar es muy difícil y no hay una respuesta correcta. La mayoría de los curadores prefieren no recolectar artefactos actuales porque es difícil separar la aparente importancia de los eventos actuales de lo que tiene una importancia histórica duradera. La ventaja de recopilar eventos del día actual es que los artefactos están disponibles, los objetos que son efímeros no han sido destruidos y las personas involucradas pueden ser entrevistadas. Es mucho más fácil recopilar un evento hoy que veinte o cincuenta años después del hecho. La desventaja de recolectar en la actualidad es que las cosas que parecen importantes hoy pueden resultar marginales en el futuro.
En el caso de la camisa hinchada (dada la cantidad de episodios de "Seinfeld" que fueron filmados) está bastante claro que el programa es relativamente significativo en el panteón de los programas de televisión. Por supuesto, es difícil predecir si la gente pensará que Seinfeld es importante para la historia de la comedia televisiva (o algún otro tema) en cincuenta o 100 años.
Quizás más desafiante es la pregunta del 11 de septiembre. La pregunta más frecuente que se le hizo al equipo curatorial sobre los Tesoros de la Historia de los Estados Unidos es por qué el 11 de septiembre no está representado en la exposición. Por supuesto, un espectador inteligente reconocerá que el casco usado por el trabajador de hierro Dennis Quinn (que participa en la limpieza del World Trade Center) está incluido en la sección de Identidad Estadounidense. Sin embargo, la pregunta más importante es ¿por qué no incluir el 11 de septiembre en la sección de Desafíos Nacionales del programa? La ignorancia de la colección se puede descartar ya que los dos curadores de la exposición, Katy Kendrick y Peter Liebhold, estaban muy familiarizados con la colección del 11 de septiembre. Katy Kendrick fue coautora de la exposición Bearing Witness y Peter Liebhold formó parte del equipo de recolección del 11 de septiembre.
La razón por la que se omitió este capítulo de la historia estadounidense fue la demanda de limitaciones de espacio y, lo que es más importante, la cuestión de qué significa realmente el significado histórico del 11 de septiembre. Los ataques terroristas que resultaron en la destrucción de las torres del Comercio Mundial, una parte del Pentágono y cuatro aviones fueron despreciables. Sin embargo, a pesar de lo atroces que fueron, el efecto duradero no está claro. ¿Es este un capítulo inicial en una guerra mundial? ¿Seguirían los actos del 11 de septiembre ataques similares? ¿Fue el 11 de septiembre justificación para la invasión de naciones soberanas? Ninguna de las respuestas es clara. El Smithsonian está comprometido con una representación equilibrada y justa de la historia, pero es difícil caracterizar el 11 de septiembre. En 20 años, el tema probablemente será bien investigado y considerado por historiadores desapasionados, pero hoy el 11 de septiembre sigue siendo parte de los acontecimientos actuales, un tema que todos hemos vivido y con el que estamos personalmente interesados.
¿Cómo investigas un artículo? Por ejemplo, ¿cómo sabes que la bombilla que tienes es de Thomas Edison de su primera demostración pública?
La autenticidad es siempre un problema importante al recolectar artefactos. Saber si algo es realmente lo que se supone que es es un gran desafío para los curadores. Por supuesto, el examen físico puede ser muy revelador. ¿Es un objeto técnicamente lo que parece ser? Con la bombilla de demostración Edison de Nochevieja de 1879, el objeto parece ser técnicamente correcto. Por supuesto, una falsificación siempre es posible. Sin embargo, los registros de adhesión documentan la procedencia explicando exactamente cómo el donante Frank A. Wardlaw, Jr. y su padre Frank A. Wardlaw de Nueva York, Nueva York donaron la bombilla en 1933. El anciano Wardlaw había trabajado para Edison y en el momento de la donación y fue el secretario de los pioneros de Edison.
¿Qué nuevas adquisiciones has recibido desde que comenzó la exhibición?
Incluso mientras está cerrado por renovación, el Museo Nacional de Historia Americana continúa agregando objetos a las colecciones nacionales. Algunas de las adquisiciones recientes se presentan en el caso de Nueva Adquisición de Treasures of American History. Los artículos exhibidos hasta ahora incluyen artefactos que documentan el huracán Katrina, un grupo de objetos donados por Sylvester Stallone de las primeras películas de Rocky, una máquina de escribir y un dictáfono del abogado de derechos civiles Charles Houston, exfoliaciones médicas del neurocirujano pediátrico Ben Carson y un corazón artificial de Robert Jarvick
