Los erizos son tan lindos que si tienes la oportunidad de sostener uno, puede ser difícil resistirse a darle un beso. Pero practique la moderación, advierte una nueva alerta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Como informa Amy B. Wang del Washington Post, la agencia advirtió que los erizos se han relacionado con un brote reciente de salmonella.
Entre finales de octubre y finales de diciembre del año pasado, 11 personas en ocho estados se infectaron con Salmonella typhimurium, y diez de los pacientes informaron haber tenido contacto reciente con erizos mascotas. Una persona fue hospitalizada, pero no se han reportado muertes. La cepa de Salmonella typhimurium se identificó en muestras recolectadas de tres erizos que viven en las casas de dos pacientes enfermos de Minnesota. No está claro si todas o algunas de las criaturas transmisoras de salmonela provienen de un proveedor común, dicen los CDC.
La Salmonella generalmente se contrae cuando una persona come alimentos contaminados, pero se puede transmitir de los animales, incluidos reptiles, pájaros, roedores, perros y gatos, a los humanos. Los erizos se encuentran entre las criaturas que se sabe que transmiten la bacteria. Entre diciembre de 2011 y abril de 2013, por ejemplo, se descubrió que 26 personas tenían Salmonella typhimurium, la mayoría de las cuales informaron haber estado en contacto con erizos, según Julia Jacobs del New York Times . Una persona murió durante ese brote.
"El hecho de que los erizos son un riesgo no es nuevo", le dice a Jacobs Jane Sykes, profesora de medicina interna de pequeños animales en la Universidad de California, Davis. "Pero no sabemos qué tan común es la eliminación de salmonella entre los erizos específicamente".
Los erizos pueden llevar salmonela en sus excrementos, incluso si parecen estar sanos y limpios. Y esos gérmenes se propagan fácilmente a los juguetes, ropa de cama y cuerpos de los animales. Por lo tanto, aunque los vientres esponjosos de los animales son infinitamente capaces de acariciarlos, no es una buena idea acercarse a los erizos, de acuerdo con los CDC.
"No beses ni te acurruques con los erizos, porque esto puede propagar los gérmenes de Salmonella a tu cara y boca y enfermarte", advierte la agencia.
Los humanos también deben lavarse las manos con agua y jabón después de entrar en contacto con un erizo o su hábitat. Otras precauciones incluyen lavar los hábitats fuera de la casa y asegurarse de que los animales no deambulen libremente cerca de las áreas donde se almacenan o preparan los alimentos. Los besos pueden no ser aconsejables, en otras palabras, pero hay formas para que los propietarios de erizos jueguen con seguridad con sus mascotas espinosas.
