La escultura más antigua de un ser humano es tan pequeña que podría ocultarse en tu puño. Tallada en marfil de mamut, la figura de 40, 000 años de edad representa claramente a una mujer, con senos hinchados y genitales elaboradamente tallados. La cabeza, los brazos y las piernas son meramente sugeridos. "No podrías ser más femenino que esto", dice Nicholas Conard, el arqueólogo nacido en Ohio cuyo equipo de la Universidad de Tübingen encontró la escultura en el fondo de una cueva abovedada en el suroeste de Alemania en el otoño de 2008. "La cabeza y las piernas no No importa Se trata de sexo, reproducción ".
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El descubrimiento de la "Venus de Hohle Fels", llamada así por Conard por la cueva donde se encontró, fue noticia en todo el mundo. Los titulares llamaron a la estatuilla tetona "porno prehistórico". Pero Venus renueva un debate académico serio que ha surgido de vez en cuando desde que se descubrieron figurillas de la Edad de Piedra, incluidas aves acuáticas, leones y mamuts, a principios del siglo pasado en Hohle Fels y cuevas cercanas. ¿Eran estas representaciones literales del mundo circundante? ¿O obras de arte creadas para expresar emociones o ideas abstractas?
Algunos expertos vieron piezas como "magia de caza", representaciones de animales de caza buscados y, por lo tanto, herramientas de supervivencia, no obras de arte. El problema es que muchas de las figuras descubiertas hasta ahora, depredadores como leones y osos, no se corresponden con lo que comían las personas prehistóricas. (Su dieta consistía en gran parte en carne de reno, bisonte y caballo, según los huesos que los arqueólogos han encontrado). Otros perciben algunas figuras prehistóricas, incluyendo mitad león, mitad hombre, no como obras imaginativas sino representaciones literales de alucinaciones experimentadas por tribales. chamanes
Venus ha provocado nuevas ideas, alentando a algunos estudiosos a centrarse en lo que la figura nos dice sobre las percepciones prehistóricas de la belleza y la obesidad. Los antropólogos de la Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda, publicaron recientemente un estudio argumentando que las figurillas corpulentas simbolizaban la esperanza de una comunidad bien alimentada.
Por su parte, Conard enfatiza la importancia de las características anatómicas exageradas de la figura. "Esta es una representación extremadamente poderosa de la esencia de ser mujer", le dice Conard al Smithsonian . Está convencido de que los artefactos de estas cuevas, independientemente de si son arte o talismanes, marcan un hito en el desarrollo humano, un intenso florecimiento de creatividad que comenzó en la región hace más de 35, 000 años. En unos pocos miles de años, dice, este impulso se extendió a la Edad de Piedra en Francia y España, donde aparece en pinturas de bisontes, rinocerontes y leones en las paredes de cuevas como Chauvet y Altamira.
La arqueóloga de la Universidad de Illinois, Olga Soffer, duda de que alguna vez conozcamos la verdadera naturaleza de estas creaciones, y advierte contra la especulación sobre las imágenes prehistóricas en términos de "arte de Europa occidental del siglo XVIII". Pero, arte o no, Conard enfatiza que la Edad de Piedra los escultores le dieron a su trabajo un significado más amplio: "Están hablando de algo diferente a sus vidas cotidianas".
