Con el primer debate presidencial programado para el miércoles por la noche, estamos a punto de llegar a las aguas blancas de la campaña, el momento en que cualquier resbalón, cualquier roca debajo de la superficie, puede volcar el bote.
Y aunque no parece posible, la publicidad política cambiará a una velocidad aún mayor. Solo la semana pasada, Barack Obama, Mitt Romney y grupos políticos externos gastaron aproximadamente $ 55 millones para enviar sus mensajes a las mentes de los votantes.
¿Pero de quién podrían ser las mentes? Deben ser los indecisos: que del 2 al 8 por ciento de los votantes estadounidenses que siguen sin comprometerse y, en su mayoría, no están informados.
No podríamos ser el resto de nosotros, ¿verdad? Hemos tomado una decisión, sabemos lo que creemos, ¿verdad?
¿El cambio es bueno?
Bueno, tal vez si. Pero quizás no tanto como piensas. Un nuevo estudio de actitudes morales realizado por un equipo de investigadores suecos parecería sugerir que nuestras mentes son considerablemente más cambiantes de lo que imaginamos.
Así es como funcionó el estudio: se pidió a los sujetos que realizaran una encuesta sobre una serie de cuestiones para las cuales las personas tienen posiciones morales fuertes, como por ejemplo si se debe permitir la vigilancia gubernamental del correo electrónico e Internet, para protegerse contra el terrorismo. O si ayudar a los extranjeros ilegales a evitar ser enviados de regreso a sus países de origen era encomiable o deplorable.
Una vez que asignaron un número a cada declaración que reflejaba su nivel de acuerdo o desacuerdo, los participantes pasaron a una segunda página de la encuesta adjunta a un portapapeles. Y al hacerlo, sin darse cuenta imitaron un viejo truco de magia. La sección de la primera página que contiene las declaraciones originales se levantó de la página, gracias al pegamento en la parte posterior del portapapeles. En su lugar había una colección de declaraciones que parecían idénticas a las de la primera lista, pero ahora cada una adoptaba la posición opuesta directa del original. Por ejemplo, una postura considerada encomiable en la primera lista ahora se describió como deplorable.
Por otra parte
Los valores numéricos seleccionados por los encuestados permanecieron iguales, pero ahora respondían al otro lado de una cuestión moral. Cuando se les pidió a los participantes que explicaran sus respuestas, casi el 70 por ciento de ellos no se dieron cuenta de que habían realizado un buen flip-flop.
Bien, vamos a cortarlos un poco. Es fácil pasar por alto el cambio en una palabra, incluso si una declaración decía exactamente lo contrario de lo que habían respondido. Pero aquí es donde se pone interesante. Más de la mitad, alrededor del 53 por ciento, en realidad ofrecieron argumentos a favor de las posiciones que solo minutos antes habían indicado que se oponían.
Sé lo que estás pensando, nunca harías eso. Quizás no lo harías. Pero la mejor conclusión que pudieron sacar los investigadores fue que muchos de nosotros podríamos no estar tan encerrados en nuestras creencias como nos gustaría pensar.
Yo, mi prejuicio y yo
Si desea ver cuán flexibles pueden ser sus principios políticos, considere descargar un complemento desarrollado en la Universidad de Michigan llamado The Balancer. Está diseñado para rastrear sus hábitos de lectura en línea y luego calcular su sesgo político.
El investigador Sean Munson creó The Balancer porque, como le dijo a Alan Boyle de NBC News, quería ver si "tener comentarios en tiempo real sobre sus hábitos de lectura de noticias en línea afecta el equilibrio de las noticias que lee".
Al hacer coincidir su actividad web con una lista de 10, 000 fuentes de noticias y blogs, cada uno con una clasificación en el espectro político, The Balancer, a través de un botón en la barra de su navegador, le permite saber qué tan desequilibradas son sus elecciones. Dependiendo de dónde obtenga su información, se mostrará una figura de palo sobrecargada con bloques rojos conservadores o azules liberales.
El complemento, que funciona solo en el navegador Google Chrome, también sugiere sitios web para visitar si no desea que su figura de palo se incline demasiado hacia un lado.
Munson, que estaba sorprendido por el grado de su propio prejuicio, dice: “Incluso el autodescubrimiento es un resultado valioso, solo ser consciente de su propio comportamiento. Si está de acuerdo en que debería estar leyendo el otro lado, o al menos consciente del diálogo en cada campamento, puede usarlo como un objetivo: ¿puedo estar más equilibrado esta semana que la semana pasada?
Acechando el voto
Aquí hay una investigación más reciente sobre qué forma y, a veces, cambia nuestras creencias políticas:
- Eso no calcula Un estudio publicado el mes pasado en Psychological Science in the Public Interest encontró que las personas son reacias a corregir la información errónea en sus recuerdos si encaja con sus creencias políticas.
- ¿Te gusta quién ?: Según una encuesta realizada por el Pew Research Center, casi el 40 por ciento de las personas en los sitios de redes sociales dicen que se han sorprendido por las inclinaciones políticas de algunos de sus amigos. Dos tercios dicen que no se molestan en responder a las publicaciones políticas de amigos con los que no están de acuerdo.
- Facebook me obligó a hacerlo: un mensaje en Facebook el día de las elecciones al Congreso de 2010 podría haber sido responsable de una votación adicional de 340, 000 estadounidenses, concluye un estudio publicado en la revista Nature. Fueron más influenciados, dicen los investigadores, por mensajes de que sus amigos más cercanos habían hecho clic en el botón "Yo voté".
- No, mis padres me obligaron a hacerlo: la investigación publicada recientemente en Trends in Genetics, basada en las creencias políticas de los gemelos, sugiere que su composición genética puede influir en su postura sobre temas como el aborto, el desempleo y la pena de muerte, aunque los niños tienden a no para expresar esas opiniones hasta que salgan de casa.
- Es mi fiesta y mentiré si quiero: un estudio en la Universidad Estatal de Washington postula que una "brecha de creencias" ha reemplazado la "brecha educativa" en la política estadounidense. Las posiciones sobre muchos temas, y cuánto sabe alguien sobre un tema, ya no están determinadas en gran medida por la cantidad de educación que alguien tiene, sino más bien con qué parte se identifican.
- Es curioso cómo sucede eso: los programas de comedia nocturnos, como "The Daily Show with Jon Stewart" y "The Colbert Report" pueden estimular las discusiones políticas entre amigos, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan.
Bono de video: en caso de que te lo hayas perdido, mira la versión de "Saturday Night Live" sobre votantes indecisos.
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