Los sitios web de jardinería le dicen que no riegue durante el día por temor a quemar sus plantas. Algunos han especulado que las gotas de lluvia podrían incluso actuar como una lupa y enfocar la luz solar para prender fuego a una hoja. ¿Tienen razón?
Un grupo de científicos en Hungría y Alemania se dispuso a descubrir la verdad (sus hallazgos aparecen en New Phytologist ). Comenzaron colocando pequeñas esferas de vidrio en las hojas de arce y exponiéndolas a la luz solar. Las hojas fueron rápidamente quemadas por el sol. Sin embargo, cuando las esferas de vidrio fueron reemplazadas por gotas de agua en las hojas de arce y ginkgo, no hubo quemaduras visibles. Las gotas de agua generalmente tienen forma elipsoidal y son menos capaces que una esfera para concentrar la luz. Además, la forma elipsoidal puede intensificar la luz solar solo cuando el sol está bajo en el cielo, cuando la luz no es tan fuerte, y el agua misma proporciona enfriamiento.
Sin embargo, hubo una excepción con las plantas que tienen pequeños pelos cerosos que cubren sus hojas, como los helechos flotantes. Los pelos son hidrofílicos y el agua se mantiene en esferas sobre la superficie de la hoja. Al igual que las esferas de vidrio, estas gotas de agua pueden intensificar la luz solar lo suficiente como para quemar una hoja. Los científicos dicen que si las gotas de agua se acumulan en una planta reseca, la luz del sol teóricamente podría provocar un incendio. Ellos escriben, "sin embargo, la probabilidad de esto se reduce considerablemente por el hecho de que después de la lluvia, la vegetación originalmente seca se humedece y, a medida que se seca, las gotas de agua también se evaporan. Por lo tanto, las reclamaciones de incendios inducidos por gotas de agua iluminadas por el sol en la vegetación deberían ... ser tratado con un grano de sal ".
