California reverbera con asombro salvaje. El ser vivo más antiguo de la Tierra (el pino bristlecone), el ser vivo más grande de la Tierra (la secoya gigante), el ave más grande de América del Norte (el cóndor de California), la sorpresa anfibia más reciente de América del Norte (la salamandra San Gabriel, descubierta dentro de los límites de Los Ángeles) Todos llaman a California hogar. Y aunque los comodines no se trata de contabilidad, algunos números hacen un punto. De las 3, 488 especies de plantas nativas de California, el 60 por ciento no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Las especies de insectos endémicos son miles. Y las aves, tanto visitantes como locales, atraen a los observadores de aves durante todo el año.
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Sea testigo de los elefantes marinos de Piedras Blancas, que convierten las playas cerca de San Simeón en un maravilloso asalto a la cordura y a los sentidos: criaturas de hasta 16 pies de largo y más de 5, 000 libras, gritando, bramando y colgando de su tronco como narices en un exceso llamativo. Todo esto, justo al lado de la Pacific Coast Highway. Estacione su automóvil y vea que la imaginación y los modales en la mesa se vuelven mal.
Los visitantes pueden tomar un asiento en primera fila a lo largo de la costa de California cada invierno y primavera a medida que miles de ballenas migran hacia el sur. En California, la ballena gris es la ballena migratoria más comúnmente vista y alcanza hasta 45 pies de largo, pesa hasta 100, 000 libras cada una y suma más de 20, 000. Las ballenas siguen una ruta desde los fríos mares de Bering y Chukchi, al norte de Alaska, a lo largo de la costa de California hasta las cálidas aguas de Baja California. Allí dan a luz terneros de 1, 500 libras antes de regresar a su hogar en Alaska en la primavera. Las ballenas viajan aproximadamente 70 a 80 millas por día a una velocidad de tres a cinco millas por hora. La caminata de 14, 000 millas de ida y vuelta de las ballenas es la distancia más larga conocida que cualquier mamífero migra anualmente. En Long Beach, ubicado en el condado de Los Ángeles, el Acuario del Pacífico ofrece cruceros educativos de observación de ballenas a bordo del Challenger, un barco certificado por la Guardia Costera de 115 pies para ver ballenas, delfines, leones marinos y una gran cantidad de aves acuáticas migratorias. Varias compañías chárter ofrecen excursiones por todo el Condado de Orange. En Newport Beach, los barcos salen diariamente del puerto de Newport durante la temporada. Algunos pasajeros ven focas y leones marinos en el viaje. Los acantilados de 200 pies de Dana Point sirven como punto de referencia para las ballenas migratorias, mientras que Dana Wharf ofrece múltiples cruceros diarios durante el invierno. En la costa norte, los festivales de ballenas de la costa de Mendocino suelen programarse en marzo en Mendocino y Fort Bragg. En Mendocino, un tranvía gratuito lleva a los viajeros a eventos, como una degustación de sopa y paseos para observar ballenas.
Aquellos que buscan disfrutar de un paisaje de otoño pueden encontrar mucho para ver en California. Ya sea que viaje en automóvil, bicicleta de montaña o sus propios dos pies, el Golden State ofrece una gran cantidad de áreas que exhiben las sorprendentes exhibiciones otoñales de septiembre a noviembre. En California, el follaje de otoño es sinónimo de Shasta Cascade Region, que ofrece algunas de las exhibiciones de colores más espectaculares del estado en un terreno accidentado y ondulado. Muchas de las rutas de conducción tranquilas y rutas de senderismo, fuera de las autopistas 70 y 89, se pueden encontrar en el folleto de visita autoguiada Fall Colors del condado de Plumas . Las Altas Sierras pusieron una fantástica exhibición de otoño. En Mammoth Lakes, las hojas comienzan a cambiar a mediados de septiembre. Algunos de los puntos calientes locales para ver incluyen el área de Red Meadows, con excursiones a Rainbow Falls y el Monumento Nacional Devils Postpile, por sus antiguos álamos temblones. El corredor de la autopista 395 a través de Bishop también es magnífico, especialmente el valle de Owens y el cañón Bishop Creek. Aquellos que se aventuran al sur de California pueden deleitarse con la histórica ciudad minera de Julian, ubicada en el condado de San Diego, que ofrece un colorido follaje de otoño en las montañas Cuyamaca a una altura de 4, 235 pies. También atraen a los visitantes las tartas caseras de manzana y la sidra en la cosecha anual de manzanas Julian Fall.
