En el pasado, los escribas recurrían al papel pergamino cuando tenían un documento o carta importante para escribir. Pero en el siglo XXI, la idea de usar costosas pieles de animales para documentos significativos parece un poco pintoresca, y el gobierno británico recientemente discutió sobre si abandonarla por completo y cambiar a papel para todo menos la tapa de los actos. Ahora, informa Jenny Gross para el W all Street Journal, los debates sobre cuál es el material correcto se han vuelto a encender.
Si parece un argumento frívolo, piense de nuevo: es una cuestión de importancia arqueológica e ideológica. Gross explica que el vitela, un pergamino hecho de piel de ternera, que cuesta el equivalente a $ 45 por hoja, es a la vez exponencialmente más caro y más duradero que el papel. El costo es el motivo por el cual la costumbre centenaria de registrar las leyes sobre él ha llegado a su fin a favor del papel de archivo, informa el Telegraph . Sin embargo, aquellos que desean seguir con la tradición no van en silencio.
Gross señala que, dado el plan del Reino Unido para transferir miles de leyes europeas a sus propios libros, la pregunta vuelve a plantearse. Cambiar el pergamino por papel elude siglos de práctica y plantea preguntas sobre la durabilidad futura de los elementos clave de la legislatura. Todo, desde la Carta Magna hasta la Constitución de los Estados Unidos, fue escrito en pergamino, y en los Estados Unidos, el pergamino todavía se usa para proyectos de ley inscritos, que luego se pasan al Presidente. Sin embargo, el pergamino es artificial y está hecho de fibras vegetales.
La vitela se ha utilizado para documentos importantes desde el siglo VI a. C. La Biblioteca de la Catedral de Worcester señala que es el tipo de material de escritura más antiguo que se conoce en las Islas Británicas.
Pero quizás la tradición no sea el mejor argumento para apegarse al pergamino. Aunque los documentos hechos con el material han logrado sobrevivir a todo, desde cuevas hasta incendios, el pergamino todavía tiene sus desventajas. Como informa la Biblioteca Británica, es muy vulnerable a los cambios de humedad y puede perder su integridad estructural si se moja demasiado. Y aunque los archiveros siempre están aprendiendo más sobre cómo conservarlo, no existe una estrategia de archivo perfecta. Por otra parte, ese argumento también podría usarse contra el uso de cualquier medio, como papel o documentos digitales.
Separarse del pergamino no es la única forma en que el Parlamento británico está rompiendo la tradición en estos días. Como Smithsonian.com informó a principios de este año, el Parlamento recientemente abandonó sus pelucas como parte de un arrastre de un año hacia la modernización. ¿Cuál de las tradiciones británicas irá después? Eso es una incógnita, pero una cosa es segura: los debates entre modernistas y tradicionalistas prometen ser más eternos que cualquier material en el que estén grabados.
