Explore los pasillos de cualquier tienda de comestibles hoy, y es probable que encuentre chocolate y mucho. Pasteles, pasteles, besos de Hershey y bares artesanales ofrecen una variedad de opciones que seguramente proporcionarán la solución correcta para el Día de San Valentín.
De esta historia
Chocolate:% 20Historia, % 20Cultura, % 20y% 20Patrimonio
Chocolate: historia, cultura y patrimonio
ComprarLa historia de amor humano con el chocolate se remonta a miles de años, pero las opciones para consumir chocolate no siempre fueron tan abundantes. Cuando los españoles introdujeron el regalo en Europa occidental en el siglo XVII, en realidad solo había uno: chocolate caliente. Fue preparado en su propio recipiente, el chocolatière, o la olla de chocolate.
En ese momento, siglos antes del advenimiento de la pulverización, la emulsificación o cualquiera de los otros procesos industriales que harían que el chocolate estuviera ampliamente disponible en sus formas actuales, beber chocolate caliente era la forma más fácil y sabrosa de disfrutar de esta importación de lujo.
"Creo que el chocolate, particularmente cuando se mezcla con azúcar, era muy atractivo para casi cualquier gusto", dice Sarah Coffin, curadora y jefa del departamento de diseño de productos y artes decorativas en el Museo de Diseño Smithsonian de Cooper Hewitt. "Sospecho que la gente de té y café adquirió gustos pero quizás fue un poco menos fácil de aceptar de inmediato".
La preparación de chocolate caliente implicó un proceso distintivo de las otras bebidas populares en ese momento. En lugar de infundir agua caliente con café molido u hojas de té y luego filtrar el sedimento, el chocolate caliente requería derretir los granos de cacao molidos en agua caliente, agregar azúcar, leche y especias y luego espumar la mezcla con una varilla agitadora llamada molinet.
Cuando Luis XIII se casó con Ana de Austria en 1615, el entusiasmo de la reina por el chocolate se extendió a la aristocracia francesa. Durante ese período moderno temprano, los franceses habían refinado la experiencia gastronómica hasta el punto de extravagancia. Con ese espíritu, elaboraron la chocolatière, un recipiente especialmente adecuado para preparar chocolate.
En realidad, los orígenes de la olla de chocolate se remontan a Mesoamérica, donde se han encontrado rastros de teobromina, el estimulante químico que se encuentra en el chocolate, en recipientes de cerámica maya que datan de 1400 a. C. Pero la olla de chocolate que estableció el estándar para Europa, sin embargo, no se parecía en nada a la loza de las Américas. Estaba sentado sobre tres pies, con un cuerpo alto y delgado, y un mango adornado a 90 grados de la boquilla. Lo más importante fue la tapa, que tenía un delicado bisagra, o tapa, que formaba una pequeña abertura para el molinet.
"Se insertó para mantener el chocolate espumoso y bien mezclado", dice Coffin sobre el utensilio. “Porque a diferencia del café, creo que el chocolate tiende a asentarse más. Fue más difícil hacer que se disolviera en la olla. Por lo tanto, necesitaría girar regularmente este palo de swizzle ”.
Fue este final articulado que definió la forma. "Siempre se puede distinguir una olla de chocolate y la forma en que se puede notar es porque tiene un agujero en la parte superior", dice Frank Clark, maestro de comidas históricas en la Colonial Williamsburg Foundation, que elabora chocolate de estilo colonial y, a veces, caliente. chocolate para invitados.
En los siglos XVII y XVIII, las ollas de chocolate estaban hechas principalmente de plata o porcelana, los dos materiales más valiosos de la época. "El chocolate se consideraba exótico y caro", dice Coffin. "Era un producto raro y, por lo tanto, estaba asociado con objetos de lujo como la plata y, por supuesto, en los primeros días, la porcelana".
A medida que el chocolate se extendía por Europa occidental, cada país interpretaba el recipiente de acuerdo con sus propios gustos. Viena se hizo conocida por sus elegantes juegos de chocolate y café. Muchas ollas de chocolate alemanas, incluidas varias de la colección de Cooper Hewitt de mediados y finales del siglo XVIII, presentaban diseños dorados de inspiración china conocidos como Chinoiserie.
Una olla y tapa de chocolate y porcelana esmaltada y de porcelana esmaltada, fabricada por la fábrica de porcelana de Meissen; Meissen, Sajonia, Alemania. (Donación de la Sra. Edward Luckemeyer, 1912-13-1-a, b. Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsonian; Foto de Matt Flynn) 
Una olla de chocolate atribuida a Meissen, en Sajonia, Alemania, ca. 1735. Porcelana de pasta dura dorada y esmaltada. (Legado de Erskine Hewitt, 1938-57-633, Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsonian; Foto de Ellen McDermott) 
Una maceta de chocolate de gres fabricada por Wedgwood, Staffordshire, Inglaterra a finales del siglo XVIII. Gres moldeado, lanzado y pulido (Black Basaltware). (Legado de Erskine Hewitt, 1938-57-307-a, b, Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsonian; Foto de Matt Flynn) 
Una olla de chocolate de porcelana dorada y esmaltada, fabricada por Berlin Porcelain Factory, Berlín, Prusia, Alemania, data de alrededor de 1770. (Legado de Erskine Hewitt, 1938-57-650-a, b, Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsonian; Foto por Ellen McDermott) 
Una olla de chocolate de porcelana, c. 1740, fabricado por la fábrica de porcelana de Meissen; Meissen, Sajonia, Alemania. Porcelana esmaltada, esmaltada y dorada en pasta dura; latón dorado (Legado de Erskine Hewitt, 1938-57-665-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; Foto de Ellen McDermott) 
Una olla de porcelana de pasta dura dorada y esmaltada fabricada por la Fábrica de Porcelana de Fürstenburg, en la Baja Sajonia, Alemania, data de 1780–1800. (Legado de Erskine Hewitt, 1938-57-676-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; foto de Ellen McDermott) 
Esta olla de chocolate "Healy Gold" de porcelana dorada fue fabricada por Chryso Ceramics en Washington, DC, ca. 1900. (Donación de Elizabeth Taylor, 1991-11-3-a, b, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; foto de Matt Flynn) “De repente tomaron esta nueva bebida y la llevaron de vuelta a sus tribunales. Entonces, las cosas se hicieron en los diferentes tribunales, por lo que las cosas se hacen en porcelana austriaca o porcelana alemana y cerámica francesa y plata, etc. ”, dice Coffin.
Los estadounidenses también tenían sed de chocolate, que comenzaron a beber en la década de 1660, poco después de que Inglaterra adquiriera su propia tubería de chocolate, Jamaica, en 1655. Las ollas de chocolate no se producían a menudo en los Estados Unidos, pero Coffin dice que las importaciones europeas eran de muy alta calidad porque las personas adineradas que los compraron querían mantenerse al día con las últimas modas continentales.
En Europa y Estados Unidos, beber chocolate caliente se convirtió en una práctica pública y privada. Alrededor de fines del siglo XVII, surgieron chocolaterías y cafeterías que sirvieron como punto de encuentro para abogados, empresarios y políticos hasta bien entrado el siglo XVIII. En Nueva Inglaterra, Clark dice que los responsables de establecer el precio del tabaco y otros productos importantes se reunieron en una casa de chocolate / café para hacerlo.
En privado, el chocolate estaba asociado con el dormitorio, ya que era popular beberlo a primera hora de la mañana y al anochecer antes de acostarse. Una pintura del artista francés Jean-Baptiste Le Prince de 1769 muestra a una mujer acostada en la cama, que busca a su amante difunto, y la luz de la mañana ilumina su figura. Una olla de chocolate y tazas se sientan junto a su cama. Según el libro Chocolate: Historia, cultura y patrimonio de Louis E. Gravetti y Howard-Yana Shapiro, tales imágenes llevaron al chocolate a asociarse con un estilo de vida pausado. Esto impregna la bebida con un aire adicional de lujo.
Tan pronto como llegó la Revolución Industrial, eso comenzó a cambiar. Los fabricantes de chocolate desarrollaron un método de uso de molinos de chocolate hidráulicos y de vapor para procesar chocolate más rápido y a un costo menor. En 1828, Coenraad Johannes Van Houton inventó la prensa de cacao, que eliminó la grasa de los granos de cacao para hacer el cacao en polvo, la base de la mayoría de los productos de chocolate actuales. Los precios del chocolate cayeron, y pronto el chocolate se convirtió en un dulce que casi todos podían pagar.
La olla de chocolate también evolucionó. El chocolate en polvo disminuyó la importancia del molinet, y las macetas de chocolate comenzaron a surgir con remates que estaban pegados en su lugar.
A principios del siglo XX, la edad de oro del chocolate caliente había ido y venido, pero las ollas de chocolate todavía gozaban de cierta popularidad. A finales del siglo XIX y principios del XX, los japoneses tuvieron un éxito considerable exportando ollas de chocolate de porcelana y otros productos a América del Norte.
Un ejemplo en las colecciones de las Galerías Freer y Sackler es una olla de porcelana de chocolate estilo Satsuma, cocida con esmalte transparente y decorada con una colorida variedad de puntos de esmalte tridimensionales que representan a un erudito budista con sus asistentes. La curadora de cerámica Louise Cort dice que la escena es una de las pocas imágenes de stock comúnmente utilizadas en ese momento para satisfacer las percepciones occidentales de la cultura japonesa.
El mineralogista AE Seaman compró la pieza en la Feria Mundial de 1904 en St. Louis. Según las notas de su hija, la familia usó la olla para el té en lugar de chocolate caliente. Esto no es sorprendente; el té se estaba volviendo más popular para entonces, y aparte de la forma del recipiente, no hay un recipiente removible que indique que la olla debe usarse exclusivamente para chocolate caliente. Podría haberse usado fácilmente para preparar otras bebidas.
Para la década de 1950, la producción de macetas de chocolate disminuyó. Todavía se fabrican muy pocos, si es que hay alguno, pero todavía se puede encontrar prácticamente cualquier estilo de maceta de chocolate en línea o en casas de subastas. Los barcos que van desde ollas de plata francesas del siglo XVII hasta artículos japoneses de estilo Satsuma se venden regularmente en eBay por entre $ 20 y $ 20, 000 dólares.
Personas como Clark en Colonial Williamsburg están logrando preservar la antigua tradición del chocolate. En sus demostraciones, tuesta los granos de cacao reales, separa la cáscara dura y muele los granos en una pasta líquida. Cuando prepara la bebida real, disuelve el chocolate en una olla de chocolate tradicional y agrega azúcar y especias.
"Realmente representa la forma en que se hizo el chocolate en la época colonial para los muy ricos", dice Clark.
Aquellos interesados en beber chocolate caliente verdadero este Día de San Valentín pueden hacerlo fácilmente. No es difícil encontrar un juego antiguo de chocolate y molinet por menos de $ 100, y muchas tiendas ahora venden semillas de cacao, trozos de granos de cacao tostados que se han retirado de sus cáscaras. Muele las puntas en un tazón o en una piedra de chocolate, y derrite la pasta en agua caliente, y estarás bebiendo chocolate caliente en poco tiempo. (Algunas recetas documentadas también están disponibles en línea desde el apogeo del chocolate caliente).
En cuanto a los poderes afrodisíacos del chocolate, la investigación sugiere que la tradición tiene muy poca validez. Pero no todo está perdido; Cort dice que el chocolate caliente habría sido una herramienta digna de seducción puramente para el sabor en sí. "Sospecho que ... si pensaras que tiene este poder [afrodisíaco] y, en cualquier caso, sería dulce si mezclaras mucho azúcar y vainilla, sería una forma maravillosa de tratar de seducir a alguien".
