El 25 de julio de 1965, Bob Dylan subió al escenario en el Festival Folclórico de Newport en Newport, Rhode Island. Aunque era conocido como el rey de la música folk estadounidense (un género que era firmemente acústico) y había tocado un set acústico el día anterior, enchufó su guitarra y tocó acompañado por Paul Butterfield Blues Band, un grupo de Chicago que usaba electricidad. amplificación. Para muchos miembros sorprendidos de la audiencia popular, que en gran medida consideraban al rock and roll como un género comercial convencional, su acto fue nada menos que traicionero.
La actuación pronto provocaría un cambio significativo en la música estadounidense. "La música cambió", dice el archivero Jeff Place, quien supervisa los Archivos y Colecciones de Ralph Rinzler Folklife en el Smithsonian. "Tiene que ser más creativo, y los artistas comenzaron a explorar el rock como una paleta para expresarse".
Sin embargo, este sorprendente salto de la tradición se hizo más famoso por la respuesta mixta que obtuvo de la audiencia del festival. Dylan, a quien los medios de comunicación populares habían calificado como el "portavoz de una generación", fue abucheado por la multitud (aunque algunos vitorearon).
Esta semana, el Museo de Historia de Estados Unidos anunció que un donante anónimo prestaría la chaqueta de cuero negra que Dylan usó ese día para su próxima exposición, "Historias americanas". Inaugurada el 5 de abril, el nuevo espectáculo contará con una gran cantidad de artefactos culturales de fama mundial. las pertenencias del museo, como las zapatillas de rubí que la actriz Judy Garland usó en la película de 1936, El mago de Oz, el reloj de bolsillo de oro de Abraham Lincoln y los guantes de boxeo de Muhammad Ali.
Place dice que, contrariamente a muchos recuentos del fatídico evento, la decisión de Dylan no salió de la nada. Siempre le había interesado el género e incluso había tocado algo de la música de Little Richard. Siempre se había sentido incómodo con las expectativas puestas en él por los organizadores de música folklórica, quienes lo imaginaron elaborando sin cesar letras amistosas para las protestas con melodías tradicionales acústicas. "Dylan siempre ha sido un tipo provocativo", dice Place.
"Dylan hizo todo su set, y hubo algunos abucheos y gritos", explica Place, "así que se enojó y volvió con su guitarra acústica y cantó una canción: 'Se acabó todo, Baby Blue'".
¿Por qué se rebeló Dylan contra el establecimiento de música folklórica?
Según se informa, se enojó al escuchar al miembro de la junta del festival, Alan Lomax, burlándose condescendientemente de la eléctrica Paul Butterfield Blues Band cuando los presentó el día anterior. Pero durante mucho más tiempo, se había irritado por el papel circunscrito que otros suponían que desempeñaría. "Ha sido citado diciendo que no quería ser el poeta de su generación", dice Place. "Entonces, tal vez estaba tratando de deshacerse básicamente de la gente, hacer que se fueran, diciendo 'No quiero ser este héroe para todos'".
Después de la actuación de Newport, Dylan dividió cada uno de sus conciertos en giras de folk y rock and roll. Aunque continuó encontrando respuestas mixtas desde el principio, su composición innovadora y sus fascinantes presentaciones en vivo ganaron a muchos de sus críticos y eventualmente llevaron a otros músicos a seguirlo a la era eléctrica ". Ya sea que quisiera ser el líder o no, la mitad del otro bandas en el mundo lo siguieron ", dice Place. “Comenzó el folk rock, y lo siguiente que sabes es que todo el material de protesta se estaba haciendo con instrumentos eléctricos”.
La chaqueta que llevaba Dylan ese día, de alguna manera, simbolizaba su resistencia a las expectativas. "Para la audiencia popular, vestirse como James Dean, con una chaqueta de cuero, también fue una especie de declaración sobre el rock and roll", dice Place. "Llevaban la camisa de franela y los jeans, y aquí viene con una chaqueta de cuero negro".
