El famoso grupo Bloomsbury, una asociación de escritores, artistas y otros pensadores liberales de principios del siglo XX, pudo haber recibido su nombre porque sus miembros vivían y trabajaban en el distrito de Bloomsbury del centro de Londres. Pero el grupo también se congregó en una granja idílica en East Sussex, que llenaron de pinturas, libros y una variedad ecléctica de muebles.
Charleston, como se conoce la casa, ha estado abierta al público desde la década de 1980, pero cerró durante el invierno por conservación. Ahora, sin embargo, Hannah McGivern informa para el Art Newspaper que una nueva expansión permitirá a Charleston recibir visitantes durante todo el año.
Por recomendación de Virginia Woolf, una de las integrantes más destacadas del grupo Bloomsbury, su hermana Vanessa Bell, mejor conocida como pintora, y Duncan Grant, artista y su pareja de muchos años, se mudaron a Charleston en 1916, junto con los dos de Bell. hijos y amante de Grant, David Garnett. Su principal motivación para mudarse al campo era ayudar a Grant y Garnett a evitar el servicio militar obligatorio. Era el apogeo de la Primera Guerra Mundial, y los dos hombres eran objetores de conciencia. Esquivar el borrador significaba tiempo en prisión, a menos que uno se dedicara a trabajos agrícolas "de importancia nacional". Desde su base en Charleston, Grant y Garnett pudieron trabajar en una granja cercana, según Nancy Durrant del Sunday Times.
Bell, Grant y Garnett transformaron la casa para que coincida con su estética bohemia. Pintaron las paredes y los muebles con colores vibrantes, llenaron la casa con adornos y cubrieron las habitaciones con telas coloridas. Un jardín diseñado por el pintor y crítico de arte Rogery Fry floreció en primavera y verano. En este oasis rural, Bell, Grant y Garnett recibieron las grandes mentes del grupo Bloomsbury, incluido el economista John Maynard Keynes, los novelistas TS Eliot y EM Forster, el crítico de arte Clive Bell (que también era el esposo de Vanessa Bell) y su amante, el la escritora de cuentos Mary Hutchinson.
La granja es, según una declaración de Charleston, "el único interior de Bloomsbury completamente preservado en el mundo". Para asegurarse de que la casa permaneciera intacta, el personal cerró la propiedad para su conservación entre diciembre y febrero. Y debido a que el espacio era escaso, el Alastair Sooke del Telegraph escribe, por ejemplo, que un "pequeño café [estaba] repleto en un viejo garaje y cobertizo de manzanas", el Charleston tuvo que limitar el número de visitantes a aproximadamente 27, 000 por persona. año.
"Son espacios muy frágiles: tenemos una colección de clase mundial en una granja bastante húmeda en Sussex", le dice Nathaniel Hepburn, director y director ejecutivo de un fideicomiso que supervisa la propiedad, McGivern del Art Newspaper.
Afortunadamente, gracias a las importantes donaciones de grupos como el Heritage Lottery Fund y el Arts Council England, Charleston pudo emprender nuevas expansiones que se abrieron el 8 de septiembre. Dos graneros del siglo XVIII, gravemente dañados durante un incendio en la década de 1980, han sido restaurados albergar un espacio para eventos y un restaurante. Un edificio completamente nuevo funcionará como una galería, permitiendo que el museo realice exposiciones por primera vez. El espacio refleja el diseño de la granja. “[T] la escala de las galerías imita las proporciones de varios tamaños de las habitaciones de Charleston, donde los visitantes tropiezan a lo largo de pasillos de techo bajo antes de encontrar áreas que son más altas y (relativamente) más grandes, como el magnífico estudio de Bell y Grant, "Escribe Sooke del Telegraph. El Trust también está recaudando dinero para instalar un techo de color óxido que coincidirá con el de la granja.
Inspirado por estas nuevas incorporaciones, el Charleston Trust decidió cambiar a un horario de conservación durante todo el año en la granja, permitiendo que la casa permanezca abierta durante los meses de invierno. "Sería una pena que los visitantes visiten el sitio pero no vean la casa", le dice a Smithsonian.com Chloe Westwood, jefa de comunicaciones de Charleston Trust.
Tres exposiciones de apertura se unieron al debut de la galería. El primero celebra el 90 aniversario de Woolf's Orlando: A Biography, la novela notablemente progresiva sobre un poeta ficticio que viaja en el tiempo y, en el punto medio de la narración, cambia de género. La exposición, Orlando en la actualidad, presenta cartas históricas, fotografías y objetos relacionados con la novela, junto con obras de artistas contemporáneos que responden al texto.
También reflexionando sobre la fluidez del género y la sexualidad, la segunda exposición presenta retratos fotográficos de personas lesbianas y transgénero del artista sudafricano Zanele Muholi. El tercer espectáculo muestra el famoso servicio de cena para mujeres, una colección de 50 platos, pintados por Bell y Grant, con los retratos de 49 mujeres históricas prominentes, desde Sappho hasta Emily Brontë. (Una placa presenta la imagen de Grant, convirtiéndolo en el único hombre en aparecer en la serie).
"Las ideas y el radicalismo de los artistas, escritores e intelectuales del grupo Bloomsbury serán el corazón del nuevo programa de Charleston", dijo el museo en su declaración. "[Las exposiciones] interrogarán la relevancia contemporánea de aquellos que vivieron y trabajaron en Charleston hace más de 100 años".
