Imagen: XKCD
La semana pasada, el matemático Steve Strogatz subió de escala en The New York Times . Primero explica cómo somos básicamente incapaces de entender qué tan grande es el universo:
Admitelo. No tienes una idea real del tamaño del sistema solar. Eso está bien, nadie más lo hace tampoco. Incluso saber los números no ayuda mucho. Si te digo que la Tierra tiene aproximadamente 8, 000 millas de diámetro y 93, 000, 000 millas del Sol, ¿eso te da alguna idea de las distancias involucradas? No, porque los números son demasiado grandes. Las cosas que están tan lejos de nuestra experiencia diaria, como los quarks y los dinosaurios, y Kim Kardashian, son intrínsecamente difíciles de entender.
Luego continúa honrando el Sagan Walk, una lección de astronomía que lo guía a través de cuán grande es el universo si fuera escala humana. La caminata comienza en una plaza peatonal en el centro de Ithaca, Nueva York (donde Sagan enseñó durante muchos años en la Universidad de Cornell). Cada planeta tiene un monolito; La primera parada es el sol. Siga el camino de la caminata y los monolitos se alejan cada vez más del centro de la ciudad, hasta llegar a Plutón, a 3/4 de milla de distancia. (Hay una parada más en la caminata: Alpha Centauri, la estrella más cercana a la Tierra, pero eso es en Hawai).
El monolito de Nepture en el paseo de Carl Sagan Foto: Shira Golding
Es importante entender qué significan los números grandes, dice Strogatz, porque tratamos con números enormes cada vez más. En su honor y en honor de Sagan, aquí están las mejores visualizaciones a escala, comenzando con el clásico video Powers of Ten que derritió las caras de todos los vivos en 1977.
Ha habido muchos remakes de Powers of Ten, pero aquí hay uno narrado por Morgan Freeman:
Aquí hay una comparación de nuestra luna (bastante grande, ¿verdad?) Con otros objetos en el universo:
Aquí está el siempre genial XKCD en el universo observable, de arriba a abajo:
Y en los exoplanetas, en los que cada uno de los 786 exoplanetas conocidos está dibujado a escala. (Y uno en lagos y ríos a escala).
La Universidad de Utah tiene gráficos deslizables que lo llevan desde la fuente en esta página, hasta un átomo de carbono y viceversa. Y en Scale of the Universe, van desde la espuma cuántica, el tejido de la teoría del espacio-tiempo de Einstein, hasta el tamaño estimado de todo el universo. Y en Scale of the Universe 2 esas cosas están animadas y se mueven.
También está el interactivo de Numbersleuth.org llamado Magnifying the Universe, que te permite volar de montañas a edificios y planetas.
La lista podría continuar, pero nos detendremos allí y le dejaremos recoger los pedazos de su mente volada del suelo.
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