Dos ciclistas pedalean por una ardua sección de Mattole Road durante el recorrido anual en bicicleta por el Tour de la Costa Desconocida, que cubre 97 millas de país remoto al sur de Eureka. Foto de Jason Barnes.
Montar en bicicleta por la costa oeste es fácil, ya sea que viaje de Canadá a México o de Portland a San Francisco. No hay un giro complicado en mil millas, pocas posibilidades de perderse, prácticamente ningún riesgo de quedarse sin comida y siempre un lugar seguro para dormir en el próximo campamento del parque estatal, que espera entre 40 y 80 millas por delante y generalmente presenta un sitio designado para excursionistas / ciclistas a $ 5 por persona. Estos campamentos a menudo están llenos de ciclistas, muchos de ellos turistas japoneses, alemanes o australianos, y muchos llevan una de las pocas guías que describen casi cada pie, vertical y horizontal, del camino. ¿Pero es esta ruta ciclista de fama mundial tan impresionante como popular? Quizás la ruta es tan popular solo porque es obvia, una ruta sin sentido, sin peligro ni aventura. Sí, hay secuoyas altas y vistas panorámicas que atraen a los turistas, y el viento de cola de norte a sur a menudo sopla como un sueño. Aún así, me he esforzado por darle un poco de sabor a esta ruta predecible y popular al salir de ella, y aquí hay algunos de los mejores caminos que lo llevarán a los rincones más salvajes de la costa norte de California y a través de pequeñas comunidades extrañas que se olvidaron el tiempo y el turismo.
Mattole Road . Los ciclistas que buscan paz, alivio y alivio después de cientos de millas del tráfico desgarrador y los múltiples carriles de la autopista 101 tienen una excelente oportunidad para hacerlo al sur de Eureka, en Ferndale. Este pequeño pueblo (¿podemos decir "pueblo" fuera de Europa?) Consiste en una arquitectura victoriana elaborada y estimada, pero lo que le interesa ahora es el pequeño camino pavimentado que sale por la parte trasera de la ciudad y entra en el desierto agreste. El sur: el camino de Mattole. Esos ciclistas familiarizados con este asfalto largo y sinuoso temblarán ante el nombre, pero inocentes como tú y yo pueden comenzar felizmente (y lo digo en serio) sin suficiente agua o comida. El camino comienza con un ascenso hacia el cielo de aproximadamente 1, 800 pies. Unas pocas camionetas quejumbrosas y abolladas y el extraño auto de alquiler brillante son el único tráfico del que se puede hablar, y usted estará felizmente solo aquí. Alrededor de 40 millas encontrará un campamento del condado, aunque puede comenzar tarde y es posible que tenga que improvisar un lugar para dormir. Cuando anocheció sobre mí, a solo seis millas de distancia, pedí permiso en una casa de campo para dormir en el pasto. Hacia el sur, el camino continúa, cayendo a la playa antes de zigzaguear nuevamente hacia las colinas, pasando comunidades como Ciudad del Cabo y Petrolia. Varios cruces e intersecciones de tres vías podrían desviarlo si no tiene un mapa detallado. Uno puede acortar el viaje girando hacia el este en Bear River Ridge Road, que conduce a Río Dell en la autopista 101. O en otro escenario, podría terminar en Shelter Cove, una aldea de pesca de salmón de ensueño al norte de la Costa Perdida desierto, un destino popular para mochileros y uno de los pocos lugares en el estado donde es probable que encuentres huellas de osos en la playa. Suponiendo que omita Shelter Cove, el camino de Mattole cubre aproximadamente 75 millas desde Ferndale de regreso a la autopista 101 (y choca con el corredor de secoya "Avenue of the Giants"), además de unos 9, 000 pies de ascenso, un ascenso tremendo para cualquier nivel. Para explorar esta área con pleno apoyo y buena compañía, considere unirse al Tour de la Costa Desconocida, un paseo anual del Día de la Madre que hace que el viaje de Ferndale a Ferndale sea dolorosamente arduo.
El autor, a unos 2, 000 pies sobre el nivel del mar, rueda a lo largo de Bear River Ridge Road, cerca de su intersección con Mattole Road. Foto de Alastair Bland.
Orr Springs-Comptche Road . Conectando la autopista 1 en la ciudad costera inteligente y costosa de Mendocino y el corredor 101 en Ukiah, una ciudad calurosa y sucia del valle de camionetas y centros comerciales, este camino estrecho y sinuoso sube 4.500 pies verticales desde cualquier dirección que se acerque y conduce a través del país más emocionante del condado de Mendocino. Pedaleé por este camino desde Ukiah hacia el oeste e inmediatamente comencé una escalada de 2, 000 pies hacia arriba a lo largo de un camino expuesto bajo el sol abrasador. Después de varias millas a lo largo de la cima de una cresta, el camino cae en un cañón, donde las señales que apuntan hacia el bosque hacia Orr Hot Springs pueden sonar como la peor idea del mundo cuando está a 90 grados a la sombra. Más profundo en las montañas y el espeso bosque, pasando chozas de madera, casas de campo y viejos huertos de manzanas, el país y la cultura se sienten tan perdidos y olvidados como partes de los Apalaches. En lo profundo de estos bosques me encontré con un mercado de agricultores ad hoc en el camino, que consta de dos mesas y una pequeña colección de gente local de la colina con chales caseros y venta de huevos, tomates, tamales y queso de cabra. Me dijeron que este era el mercado de agricultores "Far East Comptche" ("Técnicamente somos parte de Ukiah, pero no nos gusta usar esa palabra aquí", bromearon), que se realizaba todos los jueves de 4 a 7 pm. yo de la época: faltaban 6 horas para el anochecer y 25 millas para llegar al campamento ruso Gulch State Park. Seguí corriendo, subiendo pendientes más pronunciadas y pasando más asentamientos rurales sin marcar en los mapas más detallados. Estaba anocheciendo cuando llegué a la costa, y todavía me maravillo que los participantes en el viaje anual de Mendocino Monster Century desde Ukiah a Mendocino y de regreso, un viaje de 96 millas, un día con 9, 200 pies de escalada. Una vez fue suficiente para mí, por no decir que esta no fue una de las mejores aventuras ciclistas del norte de California que he tenido.
El autor descubrió este pequeño mercado de agricultores en los bosques profundos a lo largo de Orr Springs Road, a medio camino entre Ukiah y Mendocino. Foto tomada por un residente de Far East Comptche / cortesía de Alastair Bland.
Carretera 128. Esta ruta cubre el corredor del valle de Anderson, drenado por el río Navarro y denso con huertos de manzanos, viñedos y algunos rodales de secuoyas antiguas. Aunque es una autopista en sí, 128 es mucho más tranquila que la ruta costera o la autopista 101, y hay una selección de opciones de carreteras que giran hacia el norte o el sur desde 128, si realmente quieres ver los bosques. Pruebe Flynn Creek Road, Highway 253, Philo-Greenwood Road, Mountain View Road o Mountain House Road, cada una de las cuales es una receta para recorrer senderos de travesía en algunos de los terrenos más escarpados y pintorescos de California. Si se queda en 128, es posible que desee acampar en el Parque Estatal Hendy Woods, y no se pierda el Apple Farm, un puesto de frutas de autoservicio al otro lado del puente desde la entrada del parque. El vaso puede sacar jugo frío del refrigerador ($ 1.50 por un relleno de aproximadamente 12 onzas), pero si desea una botella de sidra, tendrá que localizar a una persona, ya que las cosas duras se mantienen encerradas en el interior .
Otros caminos menos transitados
Stewarts Point Road. Supuestamente uno de los paseos en bicicleta más difíciles en California, el Stewarts Point Road corta tierra adentro desde la autopista 1 cerca de Fort Ross y finalmente te deja en el sofisticado país vinícola del Valle de Alexander, en Skaggs Springs Road. Los libros de ciclismo no recomiendan este paseo, pero los ciclistas deportivos con gusto por las colinas y las aventuras siempre lo hacen.
Autopista 162. He admirado este por años en mis mapas. Desde el norte de Willits, la autopista 162 va hacia el este, a través de la acogedora y pequeña comunidad de Covelo y la reserva india de Round Valley. El camino continúa hacia el este, hacia las altas montañas y la tierra de nadie del Bosque Nacional de Mendocino y sobre el Paso de Mendocino de 5.006 pies antes, eventualmente, permitiendo que la gravedad siga su camino y lo lleve al Valle Central, probablemente no sea el lugar más selecto estar en el calor abrasador del verano.
Alderpoint Road. Esta puede ser una ruta difícil de arrastrar hacia arriba. Te saca de la fresca y espectacular Avenida de los Gigantes y te adentras en el abrasador desierto de las tierras altas de roble y madroñas al este. Por el aspecto de mis mapas, no encontrarás estaciones de servicio, ni cafeterías, ni wi-fi, ni tiendas de alimentos naturales aquí. Traiga mucha agua y buena suerte para encontrar un lugar para dormir.
¿Conoces otros caminos salvajes que valga la pena recomendar, en California o en otro lugar?
Después de subir más de 3, 000 pies en 35 millas, un ciclista puede encontrar pocas señales de tráfico más emocionantes que una como esta, en el camino de Orr Springs a Mendocino. Foto de Alastair Bland.
