Con motivo de su segundo cumpleaños ayer, Bei Bei, el cachorro de panda, se sentía generoso. El año pasado decidió celebrar durmiendo en su propia fiesta, pero esta vez, la bola de algodón blanco y negro de 150 libras se dignó a aparecer para sus fanáticos. Los ansiosos humanos se concentraron fuera de su recinto en el Zoológico Nacional en Washington, DC, manteniendo las cámaras de sus teléfonos inteligentes y los niños dirigidos hacia la acción.
Con una elegancia poco característica, Bei Bei, cuyo nombre se traduce como "tesoro precioso", cortó un brote de bambú para picar y cautelosamente se metió en una caja roja provista por los cuidadores del zoológico. En el costado de la bañera, en morado prominente, estaban escritas las palabras "Cumpleañero".
Después de relajarse un momento bajo la mirada de su multitud adoradora, Bei Bei centró su atención en el "pastel" especialmente preparado que sus cuidadores habían dejado en su recinto. Al igual que la ofrenda del año pasado, que mamá Mei Xiang, actuando según el principio de "dormes, pierdes", terminó comiendo ella misma: este regalo estaba compuesto principalmente de jugo diluido congelado, con trozos de fruta, camote y galletas amigables para pandas arrojado para dar sabor y textura.
Bei Bei también se subió a un árbol, uno de sus pasatiempos favoritos. Atrás quedaron los días en que Mei Xiang tuvo que rescatarlo de sus escapadas mal aconsejadas. Ahora, el joven, destetado a principios de este año, puede trepar y descender solo, aunque es cierto que muchos de sus "descensos" toman la forma de klutzy kerplops en el piso cubierto de hierba de sus habitaciones, como bien saben los devotos de panda cam.
Afortunadamente, la Madre Naturaleza hizo que los pandas fueran lo suficientemente gordos y esponjosos para sobrevivir a tales incidentes sin sudar: los cuidadores del zoológico están menos preocupados por el mamífero travieso y más preocupados por las legiones de ramas de árboles rotos que tiende a dejar a su paso.
Los entrenadores del Zoológico Nacional notan que Bei Bei está en camino a la transición a juguetes más sofisticados, del tipo que exige un poco de desconcierto a cambio de una sabrosa recompensa. Las bolas llenas de galletas extraíbles pondrán a prueba las habilidades cognitivas del panda y, sin duda, proporcionarán horas y horas de hilaridad en YouTube.
Con toda la tensión en la política internacional, es reconfortante saber que la "diplomacia de panda" china todavía está en su apogeo. La hermana de Bei Bei, Bao Bao, nacida en Estados Unidos, realizó un viaje transoceánico a China en febrero pasado. Si todo va de acuerdo al plan, ella se reproducirá allí. En honor al segundo de su hermano, Bao Bao fue a la ciudad en un gran brote de bambú, que se alejó el día anterior como se muestra en un video recién subido.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, los cuidadores del Zoológico Nacional están esperando que Mei Xiang y el padre de Bei Bei, Tian Tian, conciban otro cachorro. A los 20 años, Mei no es un pollo de primavera; Definitivamente es una posibilidad remota. Todo lo que podemos hacer es ser optimistas, como Tian Tian, quien según los cuidadores del zoológico está ansioso por trotar.
