A mediados de la década de 1970, la nave espacial Mariner 10 tomó algunos pasos por Mercurio, tomando fotos del planeta más interno. Estas imágenes de la era disco, dice Space.com, solo capturaron aproximadamente la mitad del planeta, pero hasta hace poco, eran las mejores que hemos tenido.
Ahora, basándose en las observaciones del satélite Messenger, que ha estado en órbita alrededor de Mercurio desde 2011, la NASA reunió el primer mapa completo de la superficie de Mercurio, una vista impresionante de cráteres y llanuras de lava que se parecen más a la Luna que a un planeta. . Space.com:
Ahora podemos decir que hemos tomado una imagen de cada metro cuadrado de la superficie de Mercurio desde la órbita ", dijo el investigador principal de Messenger, Sean Solomon, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland." Es cierto que algunas regiones están en la sombra permanente, pero estamos en realidad mirando hacia esas sombras con nuestros sistemas de imágenes.
En este video, que muestra el nuevo mapa de la NASA, la imagen ha sido codificada por colores para representar las diferentes edades y propiedades químicas de la superficie de Mercurio, con rocas más jóvenes que parecen más brillantes que las rocas más viejas, mientras que las viejas llanuras de lava están bronceadas.
El mapa como se ve ahora es más que suficiente para un nuevo fondo de escritorio, pero la NASA dice que lanzarán la versión completa del mapa en los próximos días. Las observaciones del satélite Messenger son tan buenas que solo un kilómetro de la superficie de Mercurio está representado por un píxel en la imagen de resolución completa.
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