Durante 26 años, el archivero Jeff Place ha extraído grabaciones del Archivo del Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural para producir álbumes, a menudo con material inédito, de Woody Guthrie, Lead Belly y Pete Seeger. Con más de 50, 000 grabaciones, el archivo se distribuye en dos ubicaciones, una fuera del National Mall en una habitación con temperatura controlada en un edificio de oficinas y la otra en Suitland, Maryland, lo que hace que la fresca habitación sin ventanas donde se sienten como una cueva de la cultura Los investigadores y los músicos suelen ir a los archivos en busca de algo que no pueden encontrar en ningún otro lado.
La colección crece continuamente, ya sea a través de nuevas adquisiciones de grabaciones históricas o del tesoro anual de material que proviene del Folklife Festival, un evento de verano de dos semanas en el National Mall que presenta actos folclóricos de todo el mundo, de las tierras altas andinas. al delta del Mississippi. Muchos de los artículos en las colecciones provienen de archiveros individuales en una pila desordenada de grabaciones mal etiquetadas. Podría decir "Chinese Tape # 5", dice Place, pero en realidad podrían ser las grabaciones finales de un artista famoso.
Además de los archivos Seeger y Guthrie, incluida la primera grabación de "This Land Is Your Land", Place dice: "Tenemos todo tipo de cosas extrañas que la gente no espera". Todo, desde los programas de radio en yiddish hasta la palabra hablada, está incluido y recae en un equipo de dos personas (aunque Place bromea es realmente 1.5 con todo el otro trabajo al que atiende, incluyendo escribir libros) para descifrar.
Además de los esfuerzos continuos para digitalizar la colección y organizar el Festival Folklife, Place dice que también está trabajando o interesado en escribir libros sobre los primeros años de Lead Belly, Pete Seeger y Muddy Waters.
