Tener dos trabajos (además del blog, trabajo en una revista regional de Adirondack) me asegura que tengo que pensar en algo diferente a la comida al menos parte del tiempo. Pero, ocasionalmente, el tema de mis dos trabajos se cruza.
Hoy, por ejemplo, estaba investigando el Adirondack League Club, una reserva privada de caza y pesca que comenzó a fines de 1800, cuando me encontré con una mención de dos especialidades regionales de las que nunca había oído hablar: Adirondack Pie y Mountain Ash Cóctel.
Adirondack Pie, aparentemente, es una pila de 15 a 20 panqueques muy delgados cubiertos con mantequilla y azúcar de arce entre cada capa, luego se cubre con crema batida y se corta como un pastel. Suena sabroso, pero estaba más intrigado por el cóctel Mountain Ash, también llamado Adirondack Cocktail.
Esto, según The Adirondack League Club, 1890–1990, editado por Edward Comstock, Jr., fue "el precursor habitual de la comida de la mañana en Bisby Lodge". Los ingredientes incluyen centeno, agua, azúcar y corteza de ceniza de montaña macerada.
Corteza macerada? Sé que se supone que el nombre Adirondack es un insulto algonquín que significa "devorador de ladridos", pero nunca he oído hablar de nadie aquí que realmente lo coma (o, en este caso, lo beba).
"El cóctel se disfruta mejor como un tónico de primavera, porque la capa verde y creciente de la corteza tiene un aroma particularmente a nuez y almendra justo cuando los brotes se hinchan", continúa la descripción en el libro.
Luego encontré un artículo de 1890 del New York Times que cuenta más de la historia, con una ligera variación en la receta:
"Una de las características del Bisby Lodge es el cóctel de cenizas de montaña. Es indígena de las Adirondacks. Fue inventado por un ingenioso miembro del antiguo Walton Club, que fue la organización social pionera de North Woods ... Antes el cóctel se colocó antes de cada hombre. Acampar no era el lujo en aquellos días en que la civilización moderna lo había hecho. Una cama de ramas en una cabaña de troncos cerca del lago se consideraba la máxima comodidad. Se suponía que el cóctel para superar y desterrar el frío que a veces acompañaba el sueño en estas circunstancias.
La ceniza es puro tónico, y así es como el general Sherman, ahora presidente del Bisby Club, prepara el cóctel: un poco de azúcar en un vaso, no más que una cucharadita, solo agua suficiente para disolverlo y convertirlo en un jarabe; luego la corteza raspada de la ceniza de montaña; sobre esto vierta un bolo de ginebra; deje reposar la decocción con un trozo de hielo y luego deséchela de la forma habitual.
"Ningún miembro del Walton Club", dice el general Sherman, "fue conocido por tener reumatismo después de tomar esta deliciosa bebida, y como aperitivo no se conoce a su superior".
Resulta que la corteza no es un ingrediente de bebida tan extraño como me había imaginado. Además de la corteza más popular utilizada en la cocina (canela o casia), varias cortezas de árboles son ingredientes comunes en los amargos. Los amargos son un tipo de bebida alcohólica; alguna vez se consideraron medicinales, lo que los hizo muy populares durante la Prohibición, cuando la farmacia local se convirtió en una licorería sustituta. Hoy en día a menudo se mezclan en cócteles, habiendo visto un resurgimiento en la última década más o menos junto con otros ingredientes clásicos de la barra.
Angostura Bitters y Peychaud's Bitters son dos de las marcas más populares. La receta de Angostura es un secreto, aunque supuestamente no contiene corteza de angostura, que proviene de un árbol sudamericano que se usa en otras marcas de amargos. La quinina, que da sabor al agua tónica, se produce naturalmente en la corteza del árbol de la cinchona peruana, aunque ahora se produce sintéticamente.
Entonces, realmente, el Mountain Ash Cocktail es solo un gin tonic rústico. Tendré que recordar eso la próxima vez que acampe en el bosque.
