Cuando Claribel y Etta Cone se encontraron por primera vez con el trabajo de Henri Matisse, ellos, como gran parte del establecimiento de arte, se escandalizaron por su uso audaz del color y las pinceladas expresivas. Aún así, las hermanas se entusiasmaron rápidamente con el artista, que más tarde denominó a los coleccionistas y bon vivants sus "dos damas de Baltimore". A principios del siglo XX, la pareja, que formaba parte de la vibrante comunidad judía alemana de la ciudad, adquirió algunos 500 pinturas, esculturas, dibujos y grabados del pionero del arte moderno.
Tras la muerte de Etta en 1949, las hermanas Cone legaron estas posesiones, así como obras maestras de artistas como Picasso, Cézanne, Gauguin y van Gogh, al Museo de Arte de Baltimore (BMA). Claribel, quien había muerto en 1929, estipuló previamente en su testamento que el regalo solo se otorgaría si "se mejora el espíritu de apreciación del arte moderno en Baltimore", una directiva cumplida fácilmente por la galería, que ahora tiene el preeminente Matisse del mundo colección.
Como anunció la BMA esta semana, una donación de $ 5 millones del Fondo filantrópico Ruth Carol está preparada para consolidar aún más los lazos del museo con el francés mediante el establecimiento de un centro de investigación de 3.400 pies cuadrados dedicado a Matisse. Según Mary Carole McCauley, del Baltimore Sun, el espacio, cuya apertura está programada para 2021, ocupará el primer piso del edificio y contará con una selección rotativa de pequeños espectáculos sobre las obras en papel del artista. Un comunicado de prensa señala además que el centro servirá como un "recurso principal" para los historiadores del arte, brindando oportunidades para la investigación y simposios, exposiciones temporales y digitalización y publicidad de la Colección Cone.
Hablando con Tess Thackara de The New York Times, el director de BMA, Christopher Bedford, dice que el objetivo general del museo es "establecer una confianza cerebral dentro de la institución".
"Lo que realmente estamos creando es algo así como un grupo de expertos centrado en Matisse", dice.
Según el comunicado de prensa, el espacio de estudio se llamará Centro Ruth R. Marder para Estudios Matisse en honor al filántropo local que inició el Fondo Ruth Carol.
Las hermanas Cono conocieron a la escritora Gertrude Stein mientras estudiaba en la Universidad Johns Hopkins (Museo de Arte de Baltimore). La colección Matisse de BMA abarca más de 1.200 obras del artista, por lo que es la más grande y completa de su tipo que se encuentra en un museo público. El tesoro consta de alrededor de 500 piezas donadas por las hermanas Cone y unas 700 adquiridas desde entonces. En particular, la hija del artista, Marguerite Duthuit, entregó a la galería varias obras de su colección personal, mientras que la Fundación Pierre y Tana Matisse, lanzada por el hijo del artista y su esposa en 1995, donó una importante selección de grabados.
Hoy, las propiedades del museo en Matisse incluyen "Blue Nude", un retrato de 1907 que resultó tan controvertido que luego se quemó en efigie, y "Large Reclining Nude", una pintura de 1935 que Etta participó activamente en la creación. (Como la curadora senior Katy Rothkopf le dijo a Susan Stamberg de NPR en 2011, "Mientras la pintaba, Matisse la fotografió y envió 22 fotografías a Etta ... en Baltimore. Entonces ella se involucró en el proceso y lo vio en sus diferentes etapas". . ”)
La pasión de Claribel y Etta por las artes surgió de una profunda amistad con Gertrude y Leo Stein, que estudiaban en la Universidad Johns Hopkins a fines de la década de 1890. Las hermanas respaldaron sus intereses artísticos con ingresos heredados complementados con fondos de sus hermanos mayores, quienes tenían un exitoso negocio textil. Visitaron regularmente Europa, donde se mezclaron con personas como Matisse y Picasso, y finalmente acumularon una colección de alrededor de 3.000 obras de arte, la mayoría de las cuales se exhibieron en sus apartamentos de Baltimore antes de ser transferidas al museo.
Rothkopf le dice a Helen Holmes, de Observer , que la Colección Cone abarca la carrera de Matisse en casi todos los medios, además de sus recortes de papel. Entre otros, los fondos de BMA incluyen casi 900 grabados, 22 esculturas y una colección de dibujos, grabados y placas de cobre del primer libro ilustrado del artista, Poésies de Stéphane Mallarmé .
"Tener un espacio dedicado para investigar la colección, así como los fondos para más exposiciones, publicaciones y programas de Matisse, redoblará la reputación internacional de BMA", dijo Bedford, director del museo, al Baltimore Sun. "Es bastante extraordinario", agrega, "tener esto en una ciudad como Baltimore y no en Francia".
