Ava Duvernay crea arte que mira directamente a la sociedad y lo lleva a la tarea. “El encarcelamiento masivo es importante para mí. La fractura de la estructura familiar negra es importante para mí. El trauma de la historia en la unidad familiar negra es realmente importante para mí ”, dice ella. Hace películas porque quiere fomentar la belleza en el mundo, porque quiere despertar una gran emoción en sus espectadores, pero su arte también es un arma, que maneja con cuidado y amor porque cree en "luchar por la justicia, luchar por el bien . ”DuVernay ha dirigido cortometrajes, documentales, series de televisión y largometrajes. Con su segundo largometraje, Middle of Nowhere (2012), se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar el premio al mejor director en el Festival de Cine de Sundance. Es por eso que puede traer a Martin Luther King Jr. ( Selma ) y Nova, Charley y Ralph Angel Bordelon ("Queen Sugar"). La serie, basada en la novela de Natalie Baszile y producida por Oprah Winfrey, examina las fuerzas que se unen y divide a tres hermanos después de la muerte de su padre, dejándolos una granja azucarera de 800 acres en la Luisiana contemporánea. a la vida, hazlos tan reales y multidimensionales que los espectadores se preocupen por ellos, incluso cuando se enfrenten a un mundo que intenta intimidarlos. Al final, DuVernay está tomando las cosas importantes para ella: "representaciones de la familia, representaciones de la mujer negra, representaciones del bien sobre el mal", y está creando historias de personas falibles que amamos.
Cuando DuVernay era una niña nacida en 1972, creció en Compton, al sur del centro de Los Ángeles, y se graduó de la UCLA con un título en inglés y estudios afroamericanos. Hizo su debut como directora en 2008 con el documental de hip-hop This Is the Life , su tía Denise fomentó un amor por el arte en ella, pero también le mostró que el arte y el activismo podían combinarse. Su tía era una enfermera registrada que trabajaba en turnos nocturnos para poder "perseguir su pasión durante el día, que era el arte, la literatura y el teatro ... Era una mecenas". Ella trabajó para vivir. Pero lo que amaba en la vida eran las artes. Ella fue alimentada por eso ”, dice DuVernay. "Eso fue una gran influencia para mí". Su madre era socialmente consciente, y ambas mujeres le enseñaron que "se podía decir algo a través de las artes".
DuVernay no tiene miedo a pesar de trabajar en una industria que no ha visto a muchas mujeres negras que dirigen, escriben o mantienen la longevidad profesional. Comenzó como publicista y era buena en eso. Con los años, desarrolló una voz y una visión que se convirtió en realidad a medida que hacía más películas, documentales y televisión que combinaban sin esfuerzo el arte y el activismo a través de las formas. Cuando le pregunto sobre su carrera, ella dice: "Trato de cambiar de forma y hacer muchas cosas. Su próxima película es A Wrinkle in Time, basada en la novela de ciencia ficción de Madeleine L'Engle. Programado para estrenarse en marzo, es la primera película de acción en vivo con un presupuesto de $ 100 millones o más dirigida por una mujer de color. A: porque puedo. B: porque los muros tradicionales se derrumbaron, por lo que hay más flexibilidad, y C: porque no puedes alcanzar un objetivo en movimiento ”. Su conciencia social y su aprecio por el buen arte no solo informan su trabajo, sino que también informan cómo trabaja. Al planear "Queen Sugar", que se ha presentado durante dos temporadas en la red OWN y ha sido aprobada para un tercero, hizo una lista de posibles directores y luego se dio cuenta de que todas eran mujeres. “Pensé: deberíamos comprometernos con esto. En un momento de la industria en el que hay una falta de oportunidades para las mujeres, realmente podríamos usar nuestra plataforma aquí para decir algo importante sobre la corrección de un error ". Un total de 17 mujeres dirigieron los 29 episodios de las dos primeras temporadas. La primera dirección de DuVernay El trabajo en TV guionizada, no documental llegó en 2013, en la serie Scandal . Después de que siguieron otras ofertas, dijo, se dio cuenta de "lo que un episodio de televisión puede hacer por alguien que no lo ha tenido antes".
SELMA
SELMA es la historia de un movimiento. La película narra el tumultuoso período de tres meses en 1965, cuando el Dr. Martin Luther King, Jr. dirigió una peligrosa campaña para garantizar la igualdad de derechos de voto frente a la oposición violenta.
ComprarLa perspectiva de DuVernay agrega una dimensión reveladora a la representación de los negros en este país. Tenemos décadas de arte, música, literatura y películas que dan testimonio de la supervivencia de los afroamericanos y su impulso para prosperar en los Estados Unidos. Gran parte de ella es poderosa y conmovedora. A menudo, reconfirma nuestro fuego, nuestra lucha. Con frecuencia, reconfirma nuestra agencia y centra nuestras historias. "Todo el arte negro es político", me dijo DuVernay. “Creo que nuestra presencia es política. Cualquiera que sea capaz de establecer una voz y una presencia constante y expresar su voz está haciendo algo radical y político con su propia presencia ".
Pero su trabajo tiene algo más. Nos muestra un aspecto de nosotros mismos, de los negros, que rara vez vemos en la película: nos permite vulnerabilidad. En “Queen Sugar”, los personajes, mujeres y hombres y niños por igual, muestran emoción cuando están tristes, en conflicto o doloridos. Lloran, lloran y lloran porque se sienten poco apreciados o traicionados, enojados o arrepentidos. Se sienten lo suficientemente seguros el uno con el otro, lo suficientemente seguros en el mundo, para desnudar sus corazones con sus seres queridos. La experiencia de ver una vulnerabilidad auténtica en la pantalla nos ayuda a comprender que no tenemos que ser siempre invulnerables, fuertes, inviolables, sin emociones, aunque este mundo parece exigirnos esto. En cambio, si nos encontramos en lugares seguros con personas que engendran esa seguridad, podemos dejarnos sentir. DuVernay sabe que su espectáculo tiene este efecto. "Algunas personas dicen que él [Ralph Angel] llora demasiado", dice riendo, "pero es un espectáculo muy femenino y muy atento". Cuando me enamoré de "Queen Sugar" en el primer episodio, me di cuenta de lo hambriento que estaba Había sido emocional en alguien que se parecía a mí.
DuVernay hace películas que desafían las convenciones. Sus películas a menudo buscan invertir la tradición de la deshumanización de los negros y el cuerpo negro en los medios. En la cultura más amplia donde la representación estándar de las personas negras implica la explotación del sufrimiento, ella ejerce el poder de la imagen para alentar a su espectador a empatizar con el sufrimiento. Ella hace esto con un efecto devastador en el 13er. El título se refiere a la 13a Enmienda a la Constitución, que abolió la esclavitud, "excepto como castigo por el crimen". La película, un original de Netflix, fue nominada para un Premio de la Academia y ganó cuatro Premios Emmy y un Premio Peabody, su documental sobre injusticias raciales en el sistema de justicia penal. La película muestra un clip tras otro de hombres y mujeres negros que han sido asesinados por la violencia policial, por lo que el público es testigo de la muerte de una persona negra, y luego otra, y luego otra, incluso cuando una novia se sienta en el asiento del pasajero, documentando y llorando, como un niño gime en el asiento trasero, sorprendido. El efecto es inmediato. Al poner entre corchetes estas imágenes con el testimonio de académicos, respetados proveedores de la verdad, mientras explican los horrores de la violencia policial, la deshumanización de los negros que permite que múltiples sistemas nos fallen una y otra vez, los costos de esa deshumanización se vuelven claros. El espectador llora ante el torrente de la tragedia humana número 13, ayudó a que el coleccionista de arte y filántropo Agnes Gund venda una pintura de Roy Lichtenstein y use $ 100 millones de los ingresos para iniciar el Fondo de Arte para la Justicia, que promoverá cambios en el sistema de justicia penal. en la pantalla. No se niega la brutalidad policial, no hay lugar para plantear: "Pero todas las vidas importan".
Sin embargo, DuVernay también alienta al espectador a apreciar la belleza del cuerpo negro y la vitalidad de la vida negra al filmar el cuerpo negro con amor. "Queen Sugar" comienza con los primeros planos de los brazos, las piernas y el cabello de una mujer, una mujer que luego conoceremos como Nova, pero la forma en que la cámara la sigue de cerca parece una caricia. Esto es belleza, entendemos: esta piel que brilla, este cabello que se enrolla en una caída enredada. Es verdad: DuVernay ama a sus personajes. Cuando se le pregunta sobre los temas de su trabajo, ella dice: “No soy una directora contratada. Elijo lo que hago. Todo lo que estoy abrazando es algo en lo que estoy involucrado desde cero. Me encanta todo lo que estoy haciendo, y me encantan las historias que estoy contando ".
Los espectadores entendemos esto cuando vemos a Nova iluminada amorosamente, cuando vemos a Charley enmarcado por el paisaje que está luchando tanto por entender, cuando vemos que la cara de Ralph Angel se rompe cuando está de pie en los campos donde está luchando tanto. Vemos este estribillo nuevamente en los créditos del 13, cuando las fotografías parpadean en la pantalla de personas negras, jóvenes y mayores, mujeres y hombres y niños sonriendo, abrazándose, montando a caballo y cocinando.
“Estamos acostumbrados a considerarnos en el cine como unidimensionales, una cosa. Eso no es cierto. Sabemos que podemos ser muchas cosas a la vez ”, dice DuVernay. “Hay capas de dimensión, de ser, en una vida, en un cuerpo. El objetivo es mostrar las diferentes dimensiones de nosotros ".
Al cierre del 13, las fotografías, muchas de su familia y amigos, son una celebración de lo complicada que puede ser la humanidad. Una fuente de alegría negra frente a la opresión. Esta es la visión de Ava DuVernay. Esta es su voz. Ella dice: Aquí hay personas que aman. Aquí hay personas que sienten alegría, ternura y amabilidad. Y al final: Aquí hay personas que son.
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Este artículo es una selección de la edición de diciembre de la revista Smithsonian
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