EL ASHRAM DONDE LOS BEATLES BUSCABAN LA ILUMINACIÓN

En enero de 1968, Maharishi Mahesh Yogi me invitó a un curso de Meditación Trascendental en Rishikesh, una ciudad en las estribaciones de los Himalayas en el norte de la India. En aquel entonces, muchos estadounidenses todavía pensaban que la meditación estaba bastante lejos. Pero en California, de donde vengo, no fue tan difícil, particularmente entre los músicos.

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Maharishi me había enseñado a meditar en París, después de que mi banda, los Beach Boys, actuó en un espectáculo de beneficios de Unicef allí. Mis primos Dennis y Carl Wilson y nuestro compañero de banda Al Jardine aprendieron juntos, junto con nuestras esposas. Esa primera meditación fue la cosa más poderosa que jamás había experimentado. Usé el mantra que Maharishi me había dado, y mi mente inmediatamente se estableció en un estado silencioso y expandido. Estaba más profundamente relajado que nunca en toda mi vida. Me dije a mí mismo: "Wow, esto es tan simple que cualquiera podría hacerlo. ¡Y si todos lo hicieran, sería un mundo completamente diferente!

Entonces, cuando Maharishi me invitó a Rishikesh unas semanas más tarde, cancelé todo en mi calendario durante los próximos meses. Tenía unas camisas y pantalones realmente bonitos hechos en Beverly Hills. Pensé que si iba a la India, debería tener algo de seda. Luego empaqué una maleta y volé en Pan Am, desde Los Ángeles a Hawai, Hawai a Japón, Japón a Bangkok y Bangkok a Delhi. Cuando salí del avión en Delhi, el sol estaba saliendo y era una mañana hermosa y mística.

En el camino a Rishikesh, estaba preparado para ver vacas y elefantes. Cuando un camello cruzó frente a mi taxi, eso realmente me sorprendió. En las orillas del Ganges, alguien apareció con un pequeño gesto, ni siquiera en un bote, y me cargó con mi equipaje. Luego llegué al ashram, o la Academia Internacional de Meditación, como lo llamaba Maharishi.

Por supuesto, una vez que llegué allí y vi a los Beatles, Donovan, Mia Farrow y los demás, ninguno de ellos llevaba trajes de seda. Todos llevaban ropa de pijama de algodón que habían hecho los sastres locales. Así que también hice algunas de esas ropas más simples.

El área a nuestro alrededor se llamaba el Valle de los Santos, con los Himalayas elevándose a su alrededor. En la épica The Ramayana, Lord Rama fue a hacer penitencia por matar al demonio Ravana. Adi Shankara, el fundador de la filosofía del no dualismo llamado Advaita Vedanta, construyó templos allí en el siglo VIII. Se podía sentir que este era un lugar donde la gente había venido a meditar desde la antigüedad. Cuando bajamos al Ganges antes del amanecer, vimos yoguis. Era febrero y había témpanos de hielo que bajaban por el río. Estos yoguis estaban haciendo sus abluciones en el agua helada. Eso fue realmente impresionante.

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Nuestro campus estaba formado por edificios bajos y algunas casitas puntiagudas. Tenía una habitación en la misma sección que Paul McCartney. La hermana de Mia, Prudence Farrow, estaba entre nosotros. Meditamos toda la mañana y fuimos a escuchar a Maharishi hablar sobre filosofía védica todas las tardes y noches. En la sala de conferencias, nos preguntaba: “¿Cuántas personas meditaron durante una hora? ¿Cuántos por dos horas? ¿Cuántos durante tres horas? ”El tiempo más largo que medité fue de aproximadamente ocho horas seguidas. En el caso de Prudence, fueron varios días. John Lennon escribió esa canción y la cantó allí para ella: "Querida Prudence, ¿no vendrás a tocar?"

Desayunamos afuera, con muchos cuervos compitiendo por nuestra comida. Estaba sentado allí un día cuando Paul llegó a la mesa con su guitarra acústica y dijo: "Oye, escucha esto, Mike:" Volé desde Miami Beach BOAC, no me fui a la cama anoche ... " estaba escribiendo "De vuelta en la URSS". Le dije: "Deberías cantar sobre todas las chicas de la Unión Soviética: las chicas de Ucrania, las chicas de Moscú, Georgia en mi mente".

Todos nos divertimos mucho tocando música el uno para el otro. Para mi cumpleaños, los Beatles escribieron una canción llamada "Regeneración espiritual" que terminó con "Feliz cumpleaños, Michael Love". Sonaba igual que los Beach Boys, los mismos ritmos, las mismas armonías.

Tuve algunas experiencias increíbles en meditación durante ese curso. La Biblia King James dice que el reino de Dios está dentro de ti. El Bhagavad Gita dice que experimente el silencio interior y luego se sumerja en la actividad. Realmente es lo mismo. En Rishikesh, tenía una técnica para buscar el reino de los cielos dentro de mí.

Hay una meditación que recuerdo especialmente, sentada una mañana en la orilla del río. Sentí que estaba mirando hacia la tierra, y que era una cosa minúscula en la que estaba sentado. Mi lente se expandió totalmente. Escribí un poema sobre la experiencia que comenzó así:

En el aire sobre el Ganges Ciento cincuenta millas abajo de la fuente del río Holy Mother Las ondas de agua espirituales indias vistas a 100 pies debajo brillan al sol reflejándose a través de los ojos de alguien que siente como si hubiera estado allí, o casi hace mucho, mucho tiempo

Han pasado 50 años desde ese curso, y la meditación y el yoga son más populares que nunca. Hace poco vi a Hillary Clinton en la televisión haciendo pranayama, o "respiración nasal alternativa", como ella lo llamaba. La meditación se ha vuelto mucho más corriente ahora. Pero si está ayudando a las personas a descubrir quiénes son realmente, estoy de acuerdo. Me siento bendecido de haber estado allí con Maharishi y los Beatles cuando todo comenzó.