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Las ilustraciones extraídas de las colecciones demuestran que nadie volverá a estar tan de moda como los franceses

La moda y la identidad están inextricablemente entrelazadas. A comienzos del siglo XX, la moda en Estados Unidos tomó forma como un arte democrático con el surgimiento de la industria de la "ropa lista para usar". Al mismo tiempo, París en la Belle Époque fue el lugar de nacimiento de una industria de la moda que sirvió a una jerarquía social establecida. Para los niveles superiores, el advenimiento de las revistas de moda parisinas a principios del siglo XX afirmó la importancia de la apariencia.

"Si se tratara simplemente de vestirse, la moda ciertamente no existiría", escribió un crítico en el Parisian Journal des Dames et des Modes en 1912. "Pero es sobre todo una cuestión de vestirse, y quien dice adorno dice arte ... Entonces, señoras, sean elegantes. Es un gran deber cívico ".

Si bien la alta costura, como se muestra en estas encantadoras placas de moda, floreció en París hasta el estallido de la guerra en 1914, en Estados Unidos, la creciente capacidad de las mujeres para crear su propia identidad tomó una forma completamente diferente. Atraída a las ciudades por oportunidades económicas, la "Nueva Mujer" de Estados Unidos trabajó, vivió y compró con creciente independencia. El advenimiento de los grandes almacenes ("palacios de abundancia") les permitió seleccionar prendas que expresaran su independencia recién lograda. El aumento del empoderamiento económico aceleró la lucha por el sufragio femenino, que culminó con la ratificación de la enmienda 19 en 1920 que garantizaba el derecho de las mujeres al voto.

Extraídas de las colecciones de la biblioteca del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt, estas placas se publicaron originalmente entre 1912 y 1914 en el French Journal des Dames et des Modes y recientemente se pusieron a disposición en línea. La revista era un compendio de poemas, reportajes de moda y críticas tanto de teatro como de literatura. Los vívidos estampados en stencil de trajes de alta costura dramáticos de la época, muchos dibujados por el artista e ilustrador de moda más destacado de la época, George Barbier (1882-1932), representan las telas opulentas, los patrones audaces y los ricos bordados en crepes y sedas, y exóticos. Plumaje y proporcionar un vívido registro de alta moda en París antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Una colección de estos grabados estará en exhibición hasta finales de marzo en la Biblioteca Chester Beatty de Dublín.

Las Bibliotecas Smithsonian han puesto a disposición una selección exclusiva de reproducciones a la venta en Art.com.

Las ilustraciones extraídas de las colecciones demuestran que nadie volverá a estar tan de moda como los franceses