El año pasado, el mundo coqueteó con un hito deprimente: por primera vez en la historia de la humanidad, la concentración atmosférica de dióxido de carbono alcanzó un máximo de 400 partes por millón. Este es el signo más básico del efecto de la humanidad en el invernadero global, y el año pasado, solo hizo un rápido avance de hasta 400 ppm, con la concentración máxima durante la fuga alta estacional justo por encima de la marca. Este año, dos meses antes, ya hemos alcanzado las 400 partes por millón y, a diferencia de la última vez, se espera que la concentración de dióxido de carbono se mantenga por encima de ese nivel por un tiempo.
En el hemisferio norte, dice Brian Kahn para Climate Central, "[a] el dióxido de carbono atmosférico generalmente alcanza su punto máximo en mayo", un reflejo del crecimiento estacional de las plantas. El dióxido de carbono se acumula durante el invierno, alcanzando su punto máximo justo antes de que las plantas del hemisferio norte realmente lo pongan en marcha a fines de la primavera.
En el Observatorio Mauna Loa en Hawai, la lectura se encuentra actualmente en 401.19 partes por millón de dióxido de carbono atmosférico.
"Si los niveles continúan aumentando en los próximos meses, y no hay razón para creer que no lo harán, abril o mayo probablemente será la primera vez que el promedio mensual de dióxido de carbono atmosférico será superior a 400 ppm", dice Kahn. "Estimaciones de cuándo la atmósfera contuvo por última vez este rango de dióxido de carbono desde hace 800, 000 años hasta 15 millones de años".
La concentración atmosférica promedio global de dióxido de carbono debe mantenerse por debajo de 420 partes por milioon para el año 2100, dice Nature, "para mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C".
Antes de la Revolución Industrial, el dióxido de carbono atmosférico era de 280 partes por millón. A fines de la década de 1950, cuando comenzaron las observaciones en Mauna Loa, era más de 300. En el año 2000, era de 370.
