¿Son los seres humanos los únicos animales que producen lágrimas cuando lloran?
Paul Verges, Bowling Green, Kentucky
Si define llorar como expresión de emoción, como dolor o alegría, entonces la respuesta es sí. Los animales crean lágrimas, pero solo para lubricar sus ojos, dice Bryan Amaral, curador principal del Zoológico Nacional del Smithsonian . Los animales también sienten emociones, pero en la naturaleza a menudo les conviene enmascararlos. Por lo general, si un cuidador del zoológico nota lágrimas en los ojos de un animal, puede ser una visita del veterinario para verificar si hay una infección o una córnea rayada.
He leído que la mitad de los estados de EE. UU. Han designado el baile cuadrado como su baile oficial o baile popular oficial. ¿Está bien? ¿Cómo se sancionó tanto el baile cuadrado?
Susanne Epstein, Boston, Massachusetts
En realidad, más de 30 estados han honrado tanto el baile cuadrado moderno . Y ahí radica una historia estadounidense por excelencia de ... cabildeo. A diferencia del baile cuadrado tradicional, el baile cuadrado moderno generalmente es una actividad regulada y organizada, a menudo anclada en clubes; también tiene muchas más "llamadas" o maniobras, y utiliza música grabada, en lugar de música en vivo. A partir de 1965, las asociaciones de danza cuadrada moderna abogaron por que se designara la danza folclórica nacional. Stephanie Smith, directora de archivos del Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural, dice que los académicos y activistas se opusieron a ese movimiento sobre la base de que un país pluralista no debería elevar una forma de baile sobre otras. Los cabilderos de la danza redirigieron sus esfuerzos a los estados y encontraron más éxito allí.
¿Qué es "unobtainium", que veo a veces en referencia a la posibilidad de un viaje espacial más rápido que la luz?
Michael Barrett, Ashburn, Virginia
¡Decir ah! Es una broma entre los ingenieros, dice Margaret Weitekamp, curadora del departamento de historia espacial del Museo Nacional del Aire y el Espacio . Sí, unobtainium se refiere a un material que podría hacer posible un viaje espacial más rápido que la luz. También es cualquier sustancia que resolvería un problema de ingeniería enorme y persistente, pero aún no existe, y probablemente nunca lo hará. El término ha estado en uso desde al menos la década de 1950. Puede sonar familiar ahora porque tuvo un papel en el Avatar de James Cameron, de 2009. En esa película, el unobtanium (con una ortografía variante) es un mineral valioso y escaso; La carrera hacia la mina conduce a la colonización y al conflicto central de la película.
Cuando un rayo golpea un cuerpo de agua, ¿qué tan lejos puede viajar la corriente eléctrica y cuánto tiempo permanecerá cargada eléctricamente?
MK Gunn, Durango, Colorado
Los científicos no entienden completamente el fenómeno, dice Doug Herman, geógrafo senior en el Museo Nacional del Indio Americano, pero la carga viajará horizontalmente a lo largo de la superficie del agua, enfrentará resistencia y se disipará, generalmente dentro de decenas de pies. La distancia variará con la fuerza del golpe y la temperatura y salinidad del agua. (La conductividad aumenta con la temperatura y el contenido de sal). Pero el agua no almacena electricidad; Contrariamente a lo que dicen algunas personas, no tiene que esperar una hora antes de regresar a una piscina que fue alcanzada por un rayo.
Suscríbase a la revista Smithsonian ahora por solo $ 12
Este artículo es una selección de la edición de diciembre de la revista Smithsonian
Comprar
