Cuando John Grant crecía en el norte de Nueva York a orillas del lago Champlain, pasaba los inviernos fríos, oscuros y aburridos leyendo "Las crónicas marcianas" y otra ciencia ficción. Tenía 16 años cuando la nave espacial Viking de la NASA aterrizó en Marte, un momento que "iluminó mi fascinación", dijo, con el espacio.
Ahora, geólogo del Centro de Estudios de la Tierra y el Planeta del Museo Nacional del Aire y del Espacio, Grant trabaja con rovers que exploran la superficie del planeta rojo. Cuando se le invitó a compartir un optimismo sobre el futuro en "The Long Conversation", un evento que reunió a 25 pensadores para una retransmisión de ocho horas de diálogos entre dos personas en el Smithsonian Arts & Industries Building en diciembre pasado, tuvo uno grande: "Muy pronto sabremos la respuesta a si estamos solos en este universo".
El cofundador de AOL, Steve Case, quien entrevistó a Grant en el escenario, lo presionó para obtener más detalles. El geólogo planetario explicó cómo las exploraciones de Marte han demostrado que hace 3.5 o 4 mil millones de años, el planeta tenía lagos en su superficie, y esos lagos tenían una química muy parecida a los lagos aquí en la Tierra, lo que sugiere que el medio ambiente era habitable en el pasado.
"Tengo que rascarme la cabeza y decir que crecí al lado de un lago", dice Grant. "Sé que las condiciones que veo allí en la Tierra deben haber sido en algún nivel similar a lo que veo ahora en estas imágenes de Marte".
Escuche a Grant explicar por qué está 80 por ciento seguro de que alguna vez hubo vida en Marte.
Marque sus calendarios para la " Conversación larga " de este año , que reunirá a un impresionante grupo de científicos, músicos, inventores, directores ejecutivos de tecnología y otros el 7 de diciembre de 2018. Véalo en vivo aquí.
