Mientras navegaba desde Asia Menor a Roma alrededor del año 60 a. C., un enorme barco bajó de la costa de Antikythera, una pequeña isla griega situada entre Creta y el Peloponeso. Desde que fue descubierto por los buzos de esponjas en 1900, el naufragio de Antikythera ha arrojado un tesoro de artefactos antiguos, y una expedición reciente sugiere que aún hay más tesoros por encontrar. Como Ian Sample informa para The Guardian, los arqueólogos marinos han desenterrado un brazo hecho de bronce en el sitio, y creen que al menos siete estatuas de bronce raras pueden estar enterradas allí.
La "Expedición de Regreso a Anticitera", realizada por expertos del Ephorato griego de antigüedades subacuáticas y la Universidad de Lund en Suecia, tuvo lugar durante 16 días el mes pasado. Los buzos encontraron el brazo incorpóreo utilizando un "detector de metales submarino a medida", escribe Sample, que también ha indicado la presencia de varias estatuas de bronce que se encuentran debajo de grandes rocas. Brendan Foley, codirector del equipo de la Universidad de Lund, le dice a Sample que "un mínimo de siete y potencialmente nueve" esculturas de bronce podrían sumergirse debajo del fondo marino.
La inmersión se llevó a cabo en un área inexplorada de los restos, según Jo Marchant de Nature. Los viajes anteriores al sitio han revelado que el barco estaba lleno de objetos de valor antes de que se hundiera. A lo largo de los años, los arqueólogos han encontrado joyas, cristalería de lujo, cerámica y una hermosa estatua de bronce conocida como la "Juventud Antikythera". Pero el artefacto más famoso sacado de los restos es posiblemente el Mecanismo Antikythera, un dispositivo notable que podría predecir eclipses y mostró el movimiento del sol, la luna y los planetas.
Los investigadores que se embarcaron en la expedición más reciente encontraron una tapa de sarcófago hecha de mármol rojo, una jarra de plata, fragmentos del armazón de la nave, un hueso humano y un curioso disco de bronce que inicialmente se creía que era una parte faltante del Mecanismo de Anticitera. Los expertos hicieron una radiografía del disco con la esperanza de encontrar ruedas dentadas, pero descubrieron la imagen de un toro estampado en el objeto. Es posible, entonces, que el artefacto fuera un elemento decorativo que alguna vez se fijó a un escudo, una caja o incluso al cuerpo de la nave.
El descubrimiento estrella de la excavación fue el brazo de bronce, ahora oxidado y moteado de los siglos que pasó sumergido en el agua. El brazo es delgado y su mano parece estar haciendo un gesto de giro, lo que puede indicar que la estatua alguna vez representó a un filósofo, según Marchant.
Los arqueólogos están interesados en explorar otras reliquias de bronce que se detectaron en el naufragio de Antikythera porque relativamente pocas esculturas de bronce clásicas han sobrevivido hasta nuestros días. Como lo explica Sample en The Guardian, las obras de arte de bronce a menudo se reciclaron y reutilizaron durante el período antiguo, lo que hace que el descubrimiento de bronces antiguos sea una ocurrencia rara.
"Pensamos en las [esculturas de bronce] del mar como aquellas que se escaparon", dijo a Sample Jens Daehner, curador asociado de antigüedades del Museo J. Paul Getty. "No se debe perder ninguna oportunidad de recuperar más esculturas griegas en cualquier medio, pero particularmente en bronce".
Pero desenterrar las esculturas de Antikythera es más fácil decirlo que hacerlo. Los objetos metálicos están cubiertos por rocas que pesan varias toneladas, que pueden haber rodado sobre el naufragio durante un terremoto en el siglo IV d. C. Para quitar las rocas, los buzos deberán arrastrarlas o abrirlas, un esfuerzo laborioso en cualquier caso .
Afortunadamente, los arqueólogos no parecen estar intimidados por la difícil tarea que les espera. El equipo planea regresar a los restos en la primavera de 2018, momento en el que continuarán buscando las esculturas de bronce y, emocionantemente, se mudarán a la bodega del naufragio.
