Posiblemente la celebridad más antigua del mundo ha tenido su cena descrita hasta las últimas fibrillas de musgo. O musgos, para ser exactos. Los científicos han encontrado seis especies en el tracto intestinal de Ötzi, el "hombre de hielo" de 5.200 años que fue descubierto congelado en un glaciar en los Alpes italianos en 1991.
contenido relacionado
- Los errores estomacales del hombre de hielo ofrecen pistas sobre la antigua migración humana
Incluso en términos de momia, 52 siglos son viejos. Ötzi es tan viejo o más viejo que las famosas momias egipcias, a pesar de haber sido preservado por poco más que coincidencia y clima frío. Fue encontrado medio encerrado en hielo a una altura de 11, 000 pies, todavía vestido con hierbas y pieles y con un hacha de cobre casi puro. Este hombre estaba vivo antes de que se inventara el bronce.
Su increíble grado de preservación ha permitido a los científicos seguir el estilo de vida prehistórico de Ötzi como una pandilla de paparazzi. Las técnicas forenses que han aportado apuntan a extrañas historias de CSI que aún no se han escrito. Por detalles óseos, granos de polen, moléculas de ADN, isótopos en sus dientes y una punta de flecha siniestra alojada en su hombro, sabemos que Ötzi creció a unas 35 millas al sur de donde murió, a los 46 años, probablemente rebaño de ovejas en el país alto, fue un mejor excursionista que sus contemporáneos, se peleó seriamente con algunos miembros de la tribu, huyó a través de bosques de carpe, murió a causa de sus heridas y, en última instancia, no dejó descendientes en la Europa moderna.
Como alguien que a menudo está perdido cuando se enfrenta a pistas en la nieve recién caída, me encanta leer sobre personas que pueden ver este tipo de detalles a lo largo de cinco milenios.
Y luego, por supuesto, está la parte que nos interesa en este blog: la comida del hombre de hielo. Según la nueva investigación, parece que no necesitará agregar musgos a sus recetas favoritas de la Edad del Cobre. Los musgos tienen un valor nutritivo casi nulo, no saben mucho y son casi universalmente ignorados como alimento para las personas. Ötzi probablemente los consumió por cierto. ¿Pero cómo?
En esos días antes de los filtros de agua, varias especies probablemente provenían del agua que bebía. Pero dos especies son más tentadoras. Probablemente se usó un tipo para envolver alimentos, como una especie de bolsa de sándwich antigua. Los investigadores encontraron fragmentos de este en todo el intestino de Ötzi; en la naturaleza forma esterillas sobre rocas, aparentemente perfectas para hacer material de envoltura. La otra especie, un tipo de turba, es lo suficientemente ácida como para haber sido útil como una compresa medicinal tradicional para combatir infecciones. Ötzi probablemente pasó sus últimas horas desesperadas agarrando el musgo contra su herida de flecha, y sin molestarse en limpiarse las manos cuando comía.
Los musgos son en realidad los últimos contenidos intestinales del hombre de hielo en ser analizados por los investigadores: el trabajo anterior ya había adivinado los ingredientes principales de las últimas dos comidas del hombre. La comida incluía un tipo primitivo de trigo (posiblemente hecho pan), frutas parecidas a ciruelas llamadas endrinas, dos tipos de carne roja (cabra montés y ciervo rojo) y abundantes cantidades de carbón que indicaban que había cocinado a fuego abierto. Lo que significa, supongo, que ahora sabemos cuál hubiera sido la respuesta de Ötzi a la pregunta de Amanda.
