Cuando se trata de los orígenes antiguos de la población actual del sudeste asiático, dos teorías dominantes han dividido a los científicos durante más de un siglo. Uno postula que los cazadores-recolectores indígenas Hòabìnhian, que poblaron la región desde hace 44, 000 años, desarrollaron independientemente prácticas agrícolas. El otro, conocido como el "modelo de dos capas", argumenta que los productores de arroz migratorios del área que constituye la actual China reemplazó al Hòabìnhian.
Ninguna teoría es totalmente correcta, según una nueva investigación publicada recientemente en Science . En cambio, un equipo internacional de científicos descubrió que la diversidad genética de la región es más compleja de lo que se sospechaba inicialmente, con las poblaciones de Hòabìnhian, Asia Oriental, Sudeste Asiático y Vietnam que contribuyen a la mezcla.
Un comunicado de prensa afirma que los científicos pasaron dos años y medio rastreando muestras de ADN antiguo, que provenían de Malasia, Tailandia, Filipinas, Vietnam, Indonesia, Laos y Japón. En total, los investigadores examinaron 43 esqueletos antiguos para secuenciar 26 genomas humanos antiguos, que luego se compararon con el ADN de los asiáticos del sudeste modernos.
El cráneo completo de un individuo Hòabìnhian encontrado en Gua Cha, Malasia, y un esqueleto Hòabìnhian de 8, 000 años de antigüedad descubierto en una cueva en Pha Faen, Laos estaban entre las muestras; representan el ADN secuenciado con éxito más antiguo de la región, ya que el calor y la humedad del sudeste asiático tienden a evitar la preservación del ADN. Anteriormente, los científicos solo habían podido secuenciar muestras de la región de hace 4.000 años.
Los hallazgos del equipo les permitieron armar un retrato de ADN de los antiguos humanos del sudeste asiático, lo que sugiere que los asiáticos del sudeste contemporáneos pueden rastrear su ascendencia hasta al menos cuatro poblaciones antiguas.
En la declaración, Hugh McColl, estudiante de doctorado en la Universidad de Copenhague y uno de los principales autores del artículo, señala que "tanto los cazadores-recolectores de Hòabìnhian como los agricultores del este de Asia contribuyeron a la diversidad actual del sudeste asiático", con la migración desde otras regiones. diversificando el acervo genético.
Peter Bellwood de Science agrega que los cazadores-recolectores originales del Pleistoceno, como lo enfatiza la teoría Hòabìnhian, fueron los principales ocupantes del sudeste asiático hasta hace aproximadamente 5, 000 a 4, 000 años, cuando los agricultores del Neolítico del Holoceno medio, como lo enfatizaron las dos capas modelo, emigró desde el sur de China hacia el continente y las islas del sudeste asiático.
Según el estudio, "la evidencia aquí descrita favorece un modelo complejo que incluye una transición demográfica en la que los Hòabìnhians originales se mezclan con las múltiples ondas entrantes de migración de Asia Oriental asociadas con los hablantes del idioma austroasiático, kradai y austronesio".
Los nuevos hallazgos, por lo tanto, no desacreditan tanto las dos teorías dominantes como las refinan y combinan. Aunque los Hòabìnhians no permanecieron completamente distintos de las poblaciones migrantes entrantes, los nuevos colonos no los eliminaron. En cambio, los habitantes originales se mezclaron con los nuevos, allanando el camino para la actual y diversa población del sudeste asiático.
Corrección, 16 de julio de 2019: esta pieza se ha actualizado para aclarar cuándo los cazadores-recolectores indígenas Hòabìnhian poblaron por primera vez la región.
