Entre 2007 y 2012, los lagos teñidos con un tono marrón verdoso, oficialmente clasificado como "turbio", superaron sigilosamente los lagos azules para convertirse en el tipo de lago dominante del país, informa Cara Giaimo para Atlas Obscura.
Al comienzo de este período de cinco años, los lagos azules representaban el 46 por ciento de los cuerpos de agua dulce incluidos en la Evaluación Nacional de Lagos (NLA) de la Agencia de Protección Ambiental. Para 2012, esta cifra se había reducido al 28 por ciento; En el otro extremo del espectro, el porcentaje de lagos turbios se disparó del 24 al 35, 4 por ciento.
Investigadores de la EPA, la Universidad Longwood de Virginia y la Universidad Estatal de Washington confiaron en los datos del NLA para evaluar el estado actual de los lagos de los Estados Unidos y, de acuerdo con un comunicado de prensa, evaluar las posibles consecuencias negativas de la turbidez que invade la calidad del agua y la vida acuática. Los hallazgos se publicaron recientemente en Limnología y Oceanografía.
El color puede revelar información sobre la carga de nutrientes de un lago, el crecimiento de algas, la calidad del agua y el paisaje circundante, explica Kevin Rose, biólogo ambiental del Instituto Politécnico Rensselaer de Nueva York, en un artículo separado publicado en la revista en línea Lake Scientist.
Hay tres categorías principales de color del lago: azul, verde y marrón. Aunque cada tipo tiene sus propias connotaciones, ninguna es intrínsecamente preocupante.
Los lagos azules contienen bajas concentraciones de algas y materia orgánica, lo que significa que solo pueden soportar ciertas poblaciones de peces. Según Rose, tales lagos hablan tanto del "carácter prístino del agua como del bajo impacto humano en la cuenca circundante".
Los lagos verdes transportan más nutrientes que los lagos azules y, por lo tanto, fomentan el crecimiento de algas llenas de clorofila. Esta alga produce la tonalidad de los lagos verdes y les permite albergar familias de peces prósperas, pero a medida que se acercan los meses más cálidos del verano, las malas condiciones de calidad del agua privan cada vez más a muchos peces de oxígeno, y finalmente los matan.
Los lagos de agua marrón, que a menudo se encuentran cerca de bosques o humedales, están llenos de materia orgánica, como tierra y plantas muertas. Estos lagos ofrecen poca luz, reduciendo la cantidad de algas y organismos capaces de sobrevivir en sus condiciones oscuras.
Los lagos turbios contienen grandes cantidades de algas y materia orgánica, señala Giaimo de Atlas Obscura. Los lagos que tienen tintes de color marrón verdoso o verde parduzco tienden a ser de baja calidad de agua.
Aún así, la autora principal, Dina Leech, bióloga de la Universidad de Longwood, le dice a Giaimo que "los lagos podrían existir naturalmente en cualquiera de estos estados". La mayor causa de preocupación, concluye Leech, es "más de cinco años, este corto período de tiempo: vemos lagos cambiando a turbio ".
Los hallazgos de los científicos se basan en datos obtenidos de la Evaluación quinquenal nacional de lagos de la EPA, una encuesta estadística diseñada para "proporcionar información sobre la extensión de los lagos que respaldan la condición biológica y la recreación saludables, estimar qué tan extendidos son los estresores principales que afectan la calidad del lago, y proporcionar información sobre si los lagos en todo el país se están volviendo más limpios ".
Según Giaimo, los voluntarios visitan más de 1, 000 lagos en todo el país para recopilar información sobre su tamaño, profundidad y temperatura del agua. A los fines del nuevo estudio, los investigadores redujeron los datos a la cantidad de fósforo que se encuentra en un lago y su "color verdadero", que se determina comparando muestras de agua filtrada con una rueda de colores.
Seth Augenstein, de Equipment Equipment, informa que el norte de los Apalaches, las llanuras del sur y otras regiones áridas experimentaron el mayor aumento de aguas turbias. No está claro qué factores causaron este cambio, pero un comunicado de prensa señala que los científicos sospechan que hay tres culpables principales: la cobertura de la tierra, el cambio climático y los patrones de uso de la tierra, lo que significa que los lagos tenebrosos tienden a albergar más esfuerzos agrícolas en sus cuencas hidrográficas, o las regiones de las que provienen. recibir escorrentía.
"Los lagos azules generalmente son aquellos que no muestran evidencia de contaminación de nutrientes o materia orgánica elevada, mientras que los lagos turbios tienen altos niveles de ambos", dijo Leech en un comunicado. “Un cambio hacia la oscuridad es una preocupación de gestión porque los lagos tenebrosos tienden a tener más algas, incluidas las cianobacterias potencialmente dañinas. Y con la mala calidad de los alimentos en la base de la red alimentaria, con el tiempo los lagos turbios pueden no ser capaces de apoyar una pesca saludable ”.
