Alonzo Hamby es profesor distinguido de historia en la Universidad de Ohio, donde ha enseñado desde 1965. La mayoría de sus escritos se han centrado en la política y la diplomacia de mediados del siglo XX e incluyen dos libros sobre la presidencia de Truman: Beyond the New Deal: Harry S. Truman y el liberalismo estadounidense y el hombre del pueblo: una vida de Harry S. Truman . Hamby está trabajando actualmente en una biografía de Franklin Roosevelt.
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¿Qué te atrajo a la historia? ¿Puedes describir su génesis?
Soy nativo de Missouri y tengo la edad suficiente para recordar la presidencia de Truman. Mis padres lo apoyaron mucho y puedo recordar las controversias de su segundo mandato, si no mucho sobre el primero. Cuando estaba en la escuela de posgrado, los historiadores apenas comenzaban a investigar su administración y mi interés personal se convirtió en la base de una carrera profesional.
¿Cuál fue su momento favorito al informar sobre la convención de 1948?
Fue memorable entrevistar a algunos conocidos ancianos y familiares de Truman. Estos incluyeron a dos miembros sobrevivientes de su regimiento de artillería de la Primera Guerra Mundial, una cuñada de su esposa Bess y la hermana de un amigo y socio comercial. Algunas historias terminaron en el piso de la sala de corte, pero todas me dieron una idea del hombre y su época. Valoro especialmente a los amigos que hice en el personal de la Biblioteca Truman en Independence, MO, durante muchos años de trabajo allí.
¿Hubo algo divertido o interesante que no hizo el corte final?
Los delegados personificaron al partido demócrata en toda su vergüenza y gloria: liberales del norte, segregacionistas del sur, jefes políticos de ojos duros que solo valoraban el éxito y el poder, y leales entusiastas, con enormes botones y cintas de campaña. Uno de los entusiastas más llamativos fue Winifred Galbraith Todd, "Miss Equestrienne de 1948". Ella trató de promover la candidatura del disidente liberal senador de Florida Claude Pepper montando un caballo con una pancarta de Pepper en el piso de la convención. Un guardia la bloqueó en la puerta y le informó que su montura no tenía una placa de delegado.
Usted menciona el uso temprano de la televisión en campañas políticas. ¿Crees que tuvo un impacto en la campaña de Truman?
La televisión en 1948 fue una novedad que tuvo poco impacto en la campaña. Tanto Truman como su oponente, Thomas E. Dewey, hicieron campaña desde los trenes y utilizaron la radio como medio principal de comunicación. En cuanto a las convenciones, los críticos se quejaron de que ambos candidatos mostraron poca comprensión sobre el potencial del medio. Como se dijo, había demasiada exhibición de la parte superior de las cabezas cuando los oradores se inclinaban para leer sus charlas preparadas. Pasaría un tiempo antes de que los organizadores comprendieran el potencial del medio.
