Desde 2009, el artista Jason deCaires Taylor ha sumergido casi 500 estatuas en la costa de Cancún. Ubicada dentro del Parque Nacional Marino de México, su galería submarina incluye bodegones y figuras humanas que descansan en "reposo fantasmal", como lo describe elocuentemente un artículo reciente del New York Times .
Unas 750, 000 personas visitan el área marina protegida cada año, y muchos buceadores y buceadores hacen un punto para nadar a través del impresionante Museo Subacuático de Arte de Taylor, a solo 15 minutos en bote desde la costa. Después de todo, como Taylor promociona en su sitio web personal, su parque de esculturas hundido es "una de las atracciones de arte artificial submarinas más grandes y ambiciosas del mundo".
El hombre santo, profundidad 5m, Punta Nizuc, México. Cortesía de Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) Inextricablemente entrelazado en el arte está la ciencia. Las esculturas se colocan intencionalmente justo al lado del Arrecife Mesoamericano. "La idea es que las esculturas distraigan a los visitantes del arrecife natural y reduzcan parte de la presión sobre él", dice Taylor. Su obra de arte, al mismo tiempo, proporciona una estructura sólida para la construcción de arrecifes. Las esculturas están hechas de un cemento fuerte de grado marino con pH neutro y atractivo para corales, esponjas y tunicados; También tienen agujeros y grietas donde las criaturas marinas pueden esconderse.
Al principio del experimento, es difícil saber si la instalación de arte es una herramienta de conservación efectiva. Algunos científicos sostienen que plantar esculturas hechas por el hombre en el fondo del mar es demasiado perjudicial para los ecosistemas como para ser beneficioso, mientras que otros, que ven más ventajas que desventajas, estiman que el coral crecerá y disfrazarán por completo las figuras en una década.
Taylor, un buzo experimentado y fotógrafo subacuático, rutinariamente fotografía sus esculturas para registrar cualquier cambio. Pero, con su conteo de esculturas aumentando por cientos, Taylor admite que cada vez es más difícil controlarlos a todos.
Heather Spence, bióloga marina y estudiante de doctorado en Hunter College en la ciudad de Nueva York, conoció a Taylor hace dos años, mientras realizaba trabajo de campo en Cancún. Ella y Taylor comenzaron a hablar sobre cómo podrían documentar científicamente los cambios, como la llegada de nuevas especies, al sitio del museo con el tiempo. "Pensé, ¿por qué no rastreamos los cambios acústicamente?", Dice Spence.
Spence, un consumado violonchelo y viola de gamba, tiene un verdadero interés en la bioacústica. Ella sugirió conectar hidrófonos a algunas de las esculturas existentes de Taylor. Sin embargo, el artista pensó que sería mejor construir una escultura completamente nueva en torno al concepto. "Decidimos hacer 'The Listener'", dice Taylor.
El oyente. Cortesía de Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) "The Listener" es una figura humana de tamaño natural cubierta de oídos. Taylor invitó a un grupo de escolares, de ocho a 12 años, de Cancún a su estudio para un taller. Les enseñó a hacer moldes de personas y, a su vez, los estudiantes se ofrecieron como voluntarios para tener modelos hechos de sus oídos. Durante dos años, Taylor trabajó en "The Listener". A finales de mayo, la escultura se desplegó en agua a unos 13 pies de profundidad en el sitio del museo en Punta Nizuc. En el interior, Spence instaló una grabadora acústica ecológica, desarrollada conjuntamente por la Universidad de Hawai y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; ha estado grabando clips de 30 segundos cada 15 minutos desde entonces.
“Este experimento en particular nos está dando la oportunidad de rastrear el desarrollo de un nuevo arrecife. A medida que las cosas comienzan a crecer en la escultura, y este arrecife artificial se desarrolla, podemos rastrearlo acústicamente ”, dice Spence. "Eso nunca se había hecho antes".
Spence planea recuperar el primer conjunto de datos de sonido del disco duro interno de la grabadora este otoño, muy probablemente en octubre. "Parte de algo tan nuevo es que no sabes lo que vas a encontrar", dice ella. Spence comenzará escuchando algunas muestras aleatorias para obtener una imagen general de cómo funciona el sistema de grabación y qué tipo de sonidos está captando. Luego, escuchará especies particulares y rastreará patrones a lo largo del tiempo.
Spence le da crédito a su oído musicalmente entrenado por su capacidad de combinar sonidos con organismos. Camarón, y tal vez las langostas, dice, deberían ser jugadores clave. En algunos casos, Spence puede identificar el generador de ruido hasta el nivel de especie. "Cuando hay suficientes datos, sabes con qué se relaciona esa llamada particular de una especie", dice ella. Se han realizado investigaciones sobre llamadas de apareamiento damisela, por ejemplo. “Si escuchas esa llamada, sabes que no solo hay damiselas en el área, sino que también están engendrando. De hecho, puedes obtener información bastante detallada de los sonidos ”, dice Spence.
Taylor ya está haciendo una lluvia de ideas sobre cómo su obra de arte, que informa a la ciencia, puede volver a informar el arte. "Estoy muy interesado en hacer algo con los datos de sonido", dice. Quizás una película.
(Izquierda) El oyente. (Arriba a la derecha) Los estudiantes cuyos oídos fueron echados. (Abajo a la derecha) El equipo de grabación de sonido. Cortesía de Jason deCaires Taylor. (www.underwatersculpture.com)
