Las duras condiciones del norte polar proporcionaron precisamente la educación que el artista nativo Abraham Anghik Ruben necesitaba para elaborar sus fantásticas esculturas que fusionan las culturas nórdicas e inuit. Una colección de 23 de sus obras que cruzan la cultura titulada, "Viajes árticos / Recuerdos antiguos: la escultura de Abraham Anghik Ruben", se abre el viernes 5 de octubre en el Museo de los Indios Americanos.
Además de trabajar con la tradición vikinga, Ruben también incorpora elementos celtas en su trabajo para reflejar su herencia irlandesa. Odin, 2008. (Foto de Daniel Dabrowski, Museo del Indio Americano) Aunque el vínculo entre los pueblos nórdicos e inuit es algo que se ha sugerido durante mucho tiempo en las sagas y las historias, la investigación arqueológica ha comenzado, en el último medio siglo, a corroborar las conexiones.
"Los vikingos no se quedaron mucho tiempo en América del Norte, pero la historia de su llegada y contactos con los nativos americanos es una historia notable", afirma una exposición web sobre los vikingos, comisariada por el Centro de Estudios del Ártico del Museo de Historia Natural. El más famoso de estos visitantes vikingos es Leif Ericson, hijo del explorador de Groenlandia y el criminal en el exilio Erik el Rojo.
"Este fue un período increíble de exploración en los siglos IX y X", dice Bernadette Driscoll Engelstad, curadora del espectáculo de Rubén en el Museo de Indios Americanos. Buscando madera y pesca, los vikingos se dirigieron al oeste desde Groenlandia. Pero después de bautizar lo que hoy se conoce como Terranova, dice Engelstad, los vikingos no se quedaron. "Una razón por la que los nórdicos no se quedaron en América del Norte", explica Engelstad, "fue por los pueblos nativos de aquí. Fueron muy agresivos y las sagas indican que bien pudieron haber sido los pueblos nativos de Norteamérica los que protegieron sus tierras y sus recursos que obligaron a los nórdicos a descontinuar cualquier asentamiento y exploración ”.
Para cuando Rubén crecía en Paulatuk, en los Territorios del Noroeste de Canadá, los vikingos ya se habían ido. Su padre era cazador y su madre costurera, ambos respetados en sus campos. Creció en la tierra y asistió a una escuela residencial en Inuvik, volviendo a casa durante los veranos. Después de ir a la Universidad de Alaska Fairbanks, Ruben se instaló frente a la costa de Columbia Británica, estableciendo su estudio en la isla de Salt Spring.
"Como artista, he pasado los últimos 30 años desarrollando mi oficio y teniendo como foco de mi trabajo las tradiciones artísticas y culturales de mis antecedentes inuit", escribe Ruben en su sitio personal. "Mis estudios sobre las personas circumpolares y sus movimientos me han llevado a la conclusión de que fue un contacto extenso entre mis antepasados inuit que llegaron a la isla de Baffin y Groenlandia en el momento de los asentamientos y expediciones vikingo-nórdicos".
Rubén recurre a las leyendas de las culturas inuit y nórdica para retomar dónde termina la documentación histórica. Atraído por los hilos comunes de las culturas árticas, incluida una tradición del chamanismo, Rubén combina generosamente las iconografías con sus esculturas de piedra, bronce, hueso de ballena y colmillo de narval.
"Abraham tiene la libertad de visión", dice Engelstad, "lo que creo que es muy interesante". Con esa licencia artística, dice Engelstad, Ruben puede resaltar una tradición marítima compartida, mitologías comunes sobre entidades que cambian de forma y un enfoque espiritual de la naturaleza. a través de las culturas árticas. Para Engelstad, la conexión entre las dos culturas en el trabajo en la escultura de Ruben proviene de una "creencia en la unidad, la calidad holística de la naturaleza y que los límites no están tan delimitados como los hemos hecho en la cultura occidental".
La exposición se abre a tiempo para la conferencia de 2012 del Centro de Estudios del Ártico sobre estudios inuit, que tendrá lugar del 24 al 28 de octubre.
Hecho de esteatita brasileña, este trabajo inquietante muestra la fuerza de las interpretaciones modernas de Rubén de las culturas antiguas. Muerte del chamán, 2001. (Foto de Ernest Mayer, Museo Indio Americano) "Arctic Journeys / Ancient Memories: The Sculpture of Abraham Anghik Ruben" se llevará a cabo del 5 de octubre a enero de 2013 en el American Indian Museum.
