A raíz de la Segunda Guerra Mundial, y durante toda la Guerra Fría, los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN fueron severamente superados y armados en comparación con los soviéticos y sus aliados. Para equilibrar las escalas, Estados Unidos ejerció la voluntad, o al menos la bravuconería, de amenazar con una retribución nuclear masiva por cualquier desaire militar, dice Política Exterior :
Sin embargo, la estrategia tuvo un gran defecto. Aunque las represalias masivas fueron económicas, no permitieron a los Estados Unidos casi ninguna flexibilidad en cómo respondió a la agresión enemiga. En el caso de que las fuerzas comunistas lanzaran un ataque no nuclear limitado, el presidente tendría que elegir entre la derrota a manos de una fuerza convencional superior o un intercambio nuclear estratégico asombrosamente desproporcionado (y potencialmente suicida) que mataría a cientos de millones de gente.
Para llenar la brecha en las opciones militares entre un asalto nuclear completo y participar en una guerra desigual, dice Política Exterior, las fuerzas especiales de los EE. UU. Comenzaron a embalar bombas nucleares en miniatura, dispositivos conocidos como la Munición de demolición atómica especial B-54 (SADM), que ellos podría llevar en una mochila. El plan era construir algo un poco más pequeño que las devastadoras bombas que se habían diseñado después del final de la Segunda Guerra Mundial.
La crónica de Adam Rawnsley y David Brown en una extensa película cuenta las historias de las tropas de las fuerzas especiales. "Los soldados de la élite del ingeniero del Ejército y las unidades de las Fuerzas Especiales, así como los Navy SEAL y los Marines seleccionados, entrenados para usar las bombas, conocidas como" armas nucleares de mochila ", en frentes de batalla desde Europa del Este hasta Corea e Irán", escribieron. entrenados para lanzarse en paracaídas o bucear detrás de las líneas enemigas con sus pequeñas armas nucleares, para usarlas para sacar instalaciones estratégicas o hacer vastas extensiones de tierra inhabitable. Según Rawnsley y Brown, "estas armas" pequeñas ", muchas de ellas más poderosas que las la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima habría destruido cualquier campo de batalla e irradiado gran parte del área circundante ".
Estas pequeñas armas nucleares, afortunadamente, nunca se usaron.
