Intentaremos cualquier cosa en la búsqueda de la belleza, desde maquillaje para la cara cargado de plomo y lápiz labial de algas hasta perfume de moco de ballena. Aunque algunos de los remedios son benignos, otros pueden ser claramente venenosos. Y en el caso del tinte para el cabello moderno, los químicos pueden causar estragos en los delicados mechones que estamos tratando de mejorar.
Ahora los científicos piensan que tienen una solución. Como informa Sheila Kaplan para The New York Times, los investigadores de la Universidad Northwestern descubrieron que el grafeno, un súper material de carbono hasta 300 veces más fuerte que el acero, produce un tinte oscuro para el cabello que supuestamente es seguro, no daña y es tan permanente como otros tintes. El mercado. Describieron su hallazgo en un artículo publicado en la revista Chem .
En un experimento, Jiaxing Huang, científico de materiales de la Universidad Northwestern y autor del estudio, utilizó una solución de grafeno que incluía agua, vitamina C y un polímero de adhesión para recubrir pelucas y muestras de cabello rubio platino. La solución creó un tono negro de aspecto natural que a menudo es difícil de lograr con los tintes para el cabello. El color permaneció incluso después de 30 lavados, lo suficiente como para ser considerado permanente.
Los kits de tintes para el cabello en el mercado actual a menudo contienen una mezcla que incluye amoníaco o peróxido de hidrógeno para abrir la cutícula del cabello y depositar un color más duradero en cada hebra. Alternativamente, el blanqueador se puede usar para aclarar la coloración natural del cabello mientras se quita la cutícula. Pero todos estos compuestos dejan el cabello quebradizo.
Algunas personas también están preocupadas por la seguridad del tinte tradicional para el cabello ya que los compuestos pueden absorberse en la piel. En la década de 1980, se descubrió que varios compuestos en el tinte para el cabello causaban cáncer en los animales. Pero estos compuestos ya no se usan y, según la FDA, no hay "evidencia confiable" para vincular el cáncer con los tintes para el cabello. Pero, como señala Kaplan, hoy en día hay miles de compuestos en tintes para el cabello, y no todos han sido probados exhaustivamente por sus propiedades cancerígenas.
Sin embargo, a diferencia de los tintes tradicionales, el grafeno no puede penetrar la barrera cutánea. Y no altera químicamente el cabello. "No se basa en ninguna reacción química: simplemente lo cepillas en la superficie del cabello, lo peinas y el cabello cambia de color", le dice Huang a Ed Cara de Gizmodo .
Pero Andrew Maynard, director del Laboratorio de Innovación de Riesgos de la Universidad Estatal de Arizona que se especializa en los impactos ambientales de los nanomateriales, no está tan seguro. Mientras escribe para The Conversation, aunque los nanomateriales diseñados como el grafeno no son necesariamente dañinos, tampoco hay suficiente investigación para sugerir que sean totalmente seguros.
"Los anomateriales [N] pueden comportarse de formas inusuales que dependen del tamaño, la forma, la química y la aplicación de las partículas", escribe. "Debido a esto, los investigadores han sido cautelosos durante mucho tiempo al darles una factura de salud limpia sin primero probarlos exhaustivamente". No hay una respuesta definitiva para la seguridad del grafeno, pero Maynard señala que cada vez más evidencia sugiere que el compuesto puede causar daño pulmonar en altas concentraciones podría afectar la biología de plantas, algas y algunos invertebrados.
Aislado en 2004, el grafeno ha crecido en popularidad, y en estos días se lo considera un super material con infinitas posibilidades. Típicamente transparente, el grafeno se vuelve marrón cuando entra en contacto con oxígeno o hidrógeno, informa Cara. Esta versión oxidada de grafeno es lo que Huang usó para su experimento, y el nuevo tinte también podría oscurecerse con la radiación UV y otros métodos. Si bien por ahora solo puede convertir el cabello en un color que va del bronce al negro, Huang le dice a Cara que probablemente podría funcionar para la mayoría de las preferencias de color. Cara también explica que, si bien el tinte tradicional generalmente crea frizz y pelos sueltos a partir de la electricidad estática, el grafeno no.
Pero el tinte de grafeno está lejos de llegar a los estantes de su farmacia local. Como escribe Maynard, se necesitará mucha más investigación para garantizar la seguridad del tinte para el cabello con grafeno.
