A principios de este mes, los buscadores del Museo de la Guerra del Mar Jutlandia en Dinamarca localizaron un naufragio poco conocido pero muy importante de la Segunda Guerra Mundial en Skagerrak, el estrecho entre Dinamarca y Noruega. Como George Dvorsky en Gizmodo informes, el U-3523 era un submarino tipo XXI, el submarino de largo alcance más avanzado del Tercer Reich. Algunos investigadores han especulado que los restos podrían haber sido utilizados para transportar objetos de valor e incluso nazis de alto rango a América del Sur en los últimos días de la guerra.
Según un comunicado de prensa, el submarino fue localizado por el barco de investigación Viña, que estaba escaneando el fondo marino cerca de la ciudad de Skagen cuando el perfil inconfundible del submarino apareció en su sonar. El barco se asienta bajo 404 pies de agua con su nariz enterrada en el fondo del mar y su cola hacia arriba en un ángulo de aproximadamente 45 grados.
El U-3523 fue diseñado para funcionar silenciosamente para evitar la detección y, lo más importante, puede haber sido capaz de cruzar el océano desde Europa hasta Sudamérica bajo el agua. Sin embargo, no era a prueba de bombas. El 6 de mayo de 1945, solo dos días después de que las tropas nazis en Dinamarca y los Países Bajos se rindieron, el submarino que huía fue localizado por un bombardero del Libertador británico, que retiró las cargas de profundidad, hundió el submarino y mató a 58 tripulantes y cualquier pasajero adicional que pudiera haber estado a bordo.
"Este fue el submarino más moderno que construyeron los alemanes durante la [Segunda Guerra Mundial]", dijo el director del Museo de la Guerra del Mar Jutlandia, Gert Normann Andersen, a una tienda danesa, como tradujo Brandon Specktor en LiveScience. "Solo dos de los 118 que se ordenaron realmente entraron en servicio".
David Grossman de Popular Mechanics informa que el tipo XXI, que fue apodado Elektroboote, alemán para barco eléctrico, fue una maravilla de la ingeniería. Fue diseñado por Hellmuth Walter, el mismo ingeniero que diseñó los motores para el primer y único avión de combate operado por cohete. El submarino tenía dos motores diesel convencionales, pero también cuatro motores eléctricos alimentados por batería, lo que le permitía permanecer sumergido en silencio durante días a la vez. Después de la guerra, los diseños de submarinos basados en los Estados Unidos y la Unión Soviética en el tipo XXI y el posterior tipo XXIII, usaron esos barcos hasta la década de 1980.
Dvorsky informa que, aunque el submarino se hundió, sus restos nunca fueron localizados. Eso alimentó los rumores que continúan hasta el día de hoy que el U-3523 escapó a Argentina llevando oro nazi, funcionarios de alto rango, el propio Hitler o una combinación de los tres. Según el comunicado de prensa, es probable que los buscadores anteriores hayan perdido el submarino debido a su profundidad y porque estaba a nueve millas náuticas al oeste de la posición informada por la tripulación del bombardero en 1945. Si bien no hay evidencia de que el U-3523 haya llegado a Sudamérica, al menos un submarino nazi lo hizo. Al final de la guerra, el capitán del U-977 huyó a Argentina, donde él y su tripulación fueron capturados.
Entonces, ¿podremos abrir el barco y ver si está lleno de oro o de grandes nazis? Dvorsky informa que, dado que se considera una tumba de guerra, las señales apuntan a que no. Especialmente cuando consideras que la profundidad y la posición del naufragio harían que sea extremadamente difícil de explorar.
Este no es el primer submarino que el Museo de la Guerra del Mar Jutlandia ha encontrado. A lo largo de los años, la institución ha localizado unos 450 naufragios en el estrecho del Mar del Norte y Skagerrak, incluidos nueve submarinos de fabricación alemana y tres submarinos británicos.
En los últimos años, también han surgido algunos otros descubrimientos emocionantes de submarinos. En 2014, los investigadores encontraron los restos del U-576 frente a las costas de Carolina del Norte, y el año pasado, el famoso submarino alemán UB-29 de la Primera Guerra Mundial fue encontrado frente a las costas de Bélgica.
