¿Temeroso o inspirador? Para ver fotos más impresionantes de arañas, mira nuestra presentación de dia de Save a Spider Day. Foto de Thomas Vignaud.
Si tienes miedo a las arañas, estás en buena compañía, al menos según la página de Wikipedia sobre aracnofobia, que enumera a Justin Timberlake, Kim Kardashian y Jessica Simpson como compartiendo la aflicción. Sin embargo, a pesar de estar lleno de estrellas como el miedo, no está particularmente bien fundado.
Por ejemplo, una de las arañas más infames, la reclusa parda, se ha ganado una reputación terrible y descomunal por su mordida supuestamente mortal. Los médicos a menudo culpan a la especie por las picaduras de araña, incluso en estados donde la reclusa parda no está presente. Investigadores como Rick Vetter de la Universidad de California, Riverside, trabajan incansablemente para limpiar el nombre del recluso pardo y luchar contra la "hipérbole impulsada por los medios y los rumores públicos erróneos y llenos de ansiedad".
La reclusa parda tiene pocos aliados en su lucha para limpiar su nombre. Foto de Br-recluse-guy, cortesía de Wikimedia
Vitter se describe a sí mismo como "un aracnólogo altamente volátil que está cansado de que todos digan que cada pequeña marca en su cuerpo es el resultado de una mordida reclusa parda y que creen con celo religioso que los reclusos pardos son parte de la fauna araña de California a pesar de la increíblemente abrumadora evidencia de lo contrario ".
Incluso donde la especie está presente, dice Dan Babbit, el guardián de insectos del Museo de Historia Natural Dan Babbitt, "No suelen morder a las personas, son reclusas, tienden a esconderse".
Al crecer con la naturaleza, Babbitt dice que nunca tuvo miedo de las arañas, pero que definitivamente no las quería mucho cuando comenzó a trabajar con ellas en el museo en 1998. Sin embargo, después de pasar tiempo con ellas, ha llegado a apreciar su singularidad. cualidades e incluso personalidades de especies, algo que él cree que todas las personas pueden hacer y que el Día Nacional de Salvar una Araña, que se celebra cada 14 de marzo, también ayuda a alentar.
En un día determinado, el museo exhibe nueve arañas diferentes, mientras que las 40 restantes descansan en el laboratorio donde pueden excavar y esconderse y hacer todas las cosas que podrían no hacer a la vista.
Para un sentido de escala, una tarántula goliat birdeater por un billete de dólar y una regla. Foto del usuario de Flickr Snakecollector, cortesía de Wikimedia.
La tarántula Pinktoe puede trepar, nadar e incluso volar, más o menos. Foto de Ron Taylor, cortesía del Museo Burke.
La mayoría de las veces, los visitantes vienen en busca de la reclusa marrón muy vilipendiada y la viuda negra, dice Babbitt. Luego ven a la multitud complaciente, la tarántula goliat que come pájaros, cuyo cuerpo puede llenar tu palma y cuyas piernas pueden estirarse hasta 12 pulgadas de ancho. La especie recibió su nombre de un explorador victoriano que fue testigo de cómo uno comía un colibrí en las selvas tropicales de América del Sur.
La favorita de Babbitt es la tarántula Pinktoe, una araña sudamericana con patas de punta rosa que dan la impresión de uñas recién pintadas. Debido a que la araña Pinktoe proviene de la selva tropical, es una de las pocas tarántulas que puede trepar a los árboles, sobrevivir a las caídas e incluso nadar. Donde otras tarántulas serían asesinadas por una caída de solo unos pocos pies, estas arañas "esencialmente pueden lanzarse en paracaídas" desde las copas de los árboles.
Además de sus talentos ocultos, las arañas también ofrecen beneficios humanos de algunas maneras sorprendentes. Su veneno se ha utilizado en la investigación de nuevos medicamentos, sus redes súper fuertes (onza por onza más fuerte que el acero) están ayudando a los diseñadores a imaginar nuevas tecnologías de la industria e incluso han inspirado obras de arte y productos de ropa.
Incluso se están descubriendo nuevas arañas, como cuando los espeleólogos encontraron una familia previamente desconocida desde que se la llamó Trogloraptor, o ladrones de cuevas, en el sur de Oregón. El experto en taxonomía y araña, así como el director asociado de ciencias en el Museo de Historia Natural John Coddington, le dijeron a Associated Press que el hallazgo fue único: "Salir al bosque y encontrar un ejemplo de un linaje antiguo que nadie ha visto antes es especial."
Todavía estamos muy lejos de librarnos de la aracnofobia, pero Babbitt cree que estamos mejorando "Creo que hay una posibilidad para las arañas, pero es difícil, es un gran temor que la gente tenga". Él dice cada vez que un nuevo grupo de Los visitantes se congregan alrededor de la jaula de la tarántula para una de las tres comidas diarias que se llevan a cabo de martes a domingo en el zoológico de insectos del museo, y salen con una nueva apreciación por la criatura y sus parientes.
"Puede que aún no sean los mayores admiradores de las tarántulas, pero al menos están empezando a hacer preguntas sobre ellas y no quieren aplastarlas de inmediato o huir de ellas".
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