Las atletas femeninas representan casi la mitad de las atletas que compiten en Río, que es el anfitrión del mayor contingente de mujeres en la historia olímpica. A medida que rompen nuevos récords y ganan más medallas, algunos comentaristas han comenzado a llamar 2016 "El verano de las mujeres".
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Sin embargo, la mayoría todavía no compite en las mismas condiciones que los hombres. Las mujeres boxeadoras tienen tres tipos de eventos en lugar de diez, las mujeres ciclistas cubren 88 millas en lugar de 147 millas, y las tres atletas femeninas tienen 27 millas menos para cubrir. Gracias al dominio de Katie Ledecky en la piscina, las llamadas son cada vez más estridentes para reemplazar la natación de estilo libre de 800 metros de las mujeres con una natación de 1.500 metros en los juegos de 2020 en Tokio.
La historia de las mujeres olímpicas estadounidenses siempre ha estado al día y tal vez no sea demasiado sorprendente que esto también se aplique al retrato. La mayoría de las imágenes de mujeres atletas que se encuentran en las colecciones de la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian son fotografías que datan no antes de 1970. ¿Por qué? Debido a que el retrato siempre está vinculado a los avances en la historia y el arte, y las mujeres olímpicas, y sus semejanzas, fueron posibles principalmente a través de cambios en la legislación de derechos civiles y el surgimiento del fotoperiodismo.
Otra razón es la historia de la National Portrait Gallery y cómo se creó la colección en primer lugar.
Fue bajo la presidencia de John F. Kennedy en 1962 que el Congreso decidió dedicar un museo para adquirir los retratos de hombres y mujeres que han hecho importantes contribuciones al desarrollo de América. La Galería de Retratos se abrió al público en 1968 y, importante para esta conversación, no se le permitió recolectar fotografías hasta 1976, hace solo 40 años. Tampoco recopilamos retratos de personas vivas (que no sean presidentes de EE. UU.) Para las colecciones permanentes del museo hasta 2001.
Anteriormente, los candidatos tenían que haber muerto 10 años y haber pasado por la "prueba del tiempo". Y finalmente, la historia del retrato estadounidense favoreció a los que podían votar; hombres blancos que poseían tierras. Entonces, quizás podamos ser perdonados por ahora tener que mirar hacia atrás para reflejar verdaderamente las palabras en el Gran Sello de América: E Pluribus, Unum: Fuera de Muchos, Uno.
Volviendo a los retratos de campeones deportivos, vale la pena señalar que el lanzamiento del movimiento olímpico moderno tuvo un comienzo algo confuso. En 1896, 14 naciones y 241 atletas, todos hombres, se unieron para competir en Atenas, pero no fue hasta 1924 en París que los Juegos Olímpicos realmente se dieron cuenta como el evento internacional reconocido que conocemos hoy. Primero se permitió a las mujeres competir en solo seis deportes: tenis sobre césped, golf, tiro con arco, patinaje artístico, natación y esgrima consecutivamente.
Y cuando reflexionamos sobre los logros de campeones anteriores como Jackie Joyner-Kersee, la mujer más condecorada en la historia olímpica de atletismo de EE. UU., Parece notable que el atletismo y la gimnasia solo hayan estado abiertos a las mujeres desde 1928. Tenga en cuenta que Este año es solo la segunda vez que las mujeres se inscriben en todos los deportes gracias a la decisión de 2012 de permitir que las boxeadoras compitan.
Esta historia de ausencia se refleja en nuestra colección nacional. De las 13 mujeres atletas cuyos retratos datan de antes de 1970, cuatro son tenistas, cuatro son patinadores sobre hielo, tres son nadadores y dos, Wilma Rudolph y "Babe" Didrikson, sobresalieron en atletismo.
Sin embargo, falta en la colección la golfista Margaret Abbot, la primera mujer en ganar medallas en los Juegos Olímpicos en 1900; Matilda Scott Howell, la primera mujer en ganar el oro olímpico en 1904; y Elizabeth Robinson, la primera mujer en ganar oro en atletismo en 1928.
El punto de inflexión para las atletas estadounidenses comenzó en 1964 con la aprobación del Título IX de la Ley de Derechos Civiles y ese momento se vio reforzado por la enmienda del Título IX de 1972 a la Ley de Educación Superior que definiría el deporte como un componente de la "educación" y instituciones prohibidas que reciben fondos federales para discriminar por motivos de género.
Según la Coalición Nacional para Mujeres y Niñas en Educación, el Título IX aumentó el número de mujeres que practican deportes de nivel universitario en más del 600 por ciento, aunque las mujeres atletas aún tienen significativamente menos oportunidades que sus contrapartes masculinas desde becas hasta entrenadores e instalaciones.
De manera similar, las mujeres ganan en promedio un 23 por ciento menos una vez que se vuelven profesionales y, según el deporte, las desigualdades pueden ser mucho mayores; Los jugadores de la WNBA de hoy ganan solo el 2 por ciento de lo que ganan los hombres en la NBA. Del mismo modo, aunque casi una cuarta parte del equipo de EE. UU. De 2016 representa una minoría racial, el equipo olímpico más diverso de la historia, las mujeres de minorías son un subconjunto mucho más pequeño del conjunto. Las artes, me temo, cuentan una historia similar. De todos los atletas encontrados en la búsqueda de colecciones de la Galería Nacional de Retratos, menos del siete por ciento representan mujeres.
Mientras que los Antiguos conmemoraban a sus campeones olímpicos por medio de perfiles creados en esculturas, cerámicas y monedas acuñadas, alrededor del cambio del fotoperiodismo del siglo XX, la combinación de documentar eventos actuales con fotografías emocionantes que podrían distribuirse fácilmente a través de la tecnología de impresión, fue el forma principal de retratos deportivos. Sin embargo, ha existido un sesgo de género significativo con respecto a la representación de mujeres atletas; El ejemplo más notable es Sports Illustrated, que a pesar de haberse lanzado en 1964, ha presentado a las atletas menos del cinco por ciento en sus portadas. Qué maravilloso es saber que ellos también se están volviendo más inclusivos con la noticia de que la portada de la revista de esta semana presenta a Michael Phelps, Katie Ledecky y Simone Biles vistiendo su total combinado de 14 medallas de los juegos olímpicos de Río.
A pesar de los desafíos históricos, estamos agradecidos por el buen ojo de una gama de artistas que se pusieron detrás de la cámara para la revista TIME, Sports Illustrated, ESPN y otras publicaciones populares porque la colección nacional ahora incluye fabulosos retratos de campeones como los patinadores artísticos Dorothy Hamill y Debi Thomas, la estrella de fútbol Mia Hamm, y los grandes tenistas Billie Jean King, Chris Evert, Venus Williams y Serena Williams.
Recopilar imágenes de atletas pasados resulta difícil ya que muchos nunca fueron reconocidos en su tiempo con ningún tipo de documentación visual. Sin embargo, sorprendentes hallazgos aún son posibles. El año pasado, por ejemplo, estuvimos encantados de adquirir una impresión de albúmina plateada muy rara de Aaron Molyneaux Hewlett por George K. Warren que data de 1865. Hewlett, un boxeador profesional de Brooklyn, se convirtió en el primer afroamericano nombrado en la Universidad de Harvard. facultad y el primer superintendente de educación física en la educación superior estadounidense.
El futuro se ve más brillante. A medida que las deportistas avanzan para igualar a sus compañeros varones, y los fotoperiodistas se vuelven más inclusivos con respecto a a quién presentan, la National Portrait Gallery espera agregar más mujeres y hombres increíbles al álbum familiar de la nación.
