Es un talento raro que puede hacer que una multitud de adultos se ponga de pie, cantando "If You're Happy And You Know It", momentos después de impresionar a esa misma multitud con una composición original de jazz.
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Pero eso es exactamente lo que Jonathan Batiste, quien pronto debutará como líder de la banda en el muy esperado "Late Show With Stephen Colbert", logró este verano en el Newport Jazz Festival. Los pasajes líricos, que fluían del piano, dieron paso a una bulliciosa fiesta de Nueva Orleans, que luego hizo la transición a Batiste agarrando una melódica y guiando a su banda, al estilo Pied Piper, a la multitud para interpretar esa canción infantil ridícula pero alegre. Cuando los músicos pasaron a "En el lado soleado de la calle", la multitud estalló espontáneamente.
Este carisma radiante y la extraña habilidad de colapsar la distancia entre una banda de jazz y una audiencia escéptica y no iniciada hacen del artista de 30 años la figura ideal para dar nueva vida a la televisión nocturna.
"Soy de Nueva Orleans, que tiene que ver con el compromiso directo en la calle con todos los desfiles y los indios Mardi Gras y los funerales de jazz", dijo Batiste en una entrevista realizada en Newport. “Estoy tratando de tomar eso y ponerlo en mi generación, un grupo que no tiene suficiente alegría y celebración en sus vidas. Me gusta la energía que te da la multitud y quiero sentirla al estar en el centro. A veces, incluso estar en el escenario está demasiado lejos ”.
Batiste, el baterista Joe Saylor y el saxofonista alto Eddie Barbash, que pronto serán el núcleo de la banda en el nuevo espectáculo de Colbert, se conocieron cuando todos eran estudiantes en la Juilliard School. Para contrarrestar el síndrome de la torre de marfil de la academia, la banda comenzó a llevar sus instrumentos a los vagones del metro en 2010-2011. Al principio, los otros jinetes evitaron el contacto visual por temor a que se les pidiera dinero, pero cuando los músicos siguieron tocando sin pasar el sombrero, los oyentes se relajaron y luego se dejaron llevar mientras las melodías familiares se convertían en reinvenciones exuberantes. Batiste se dio cuenta de que el jazz podía conectarse con audiencias que no eran de jazz si se encontraban a mitad de camino.
"Se trata de hacer que el momento tenga una energía que la gente quiera compartir", explicó. “En una presentación en vivo, es una colaboración con el público; montas el flujo y reflujo de la energía de la multitud. En televisión, no tienes eso. Entonces, la pregunta es: '¿Cómo hago un momento para que si estuviera en casa mirándolo en la televisión me gustaría estar allí también?' Tienes que enviar esa energía a través de las cámaras y tener fe en que está involucrando a la audiencia ".
En otras palabras, ¿cómo convierte a millones de televidentes muy dispersos en los delirantes bailarines del Festival de Jazz de Newport o en los asombrados pasajeros de un vagón del metro de Nueva York? No memorizando una canción o una rutina, sino confiando en los instintos de uno como improvisador. Solo si está creando algo nuevo en el momento, argumentó, puede mantener un nivel de energía lo suficientemente alto como para atraer la atención errante de una audiencia. Batiste probó esto en el papel secundario del pianista en la banda de trompetistas ficticios Delmond Lambreaux en la serie de HBO "Treme". Pero la verdadera epifanía se produjo durante su primera aparición en "The Colbert Report" en 2014.
“Si miras esa primera entrevista”, dijo Batiste, “puedes ver la energía que fluye entre nosotros. A mitad de la entrevista, tiró las tarjetas de referencia y se acercó a mi cara y realmente hubo un intercambio de ideas. Fue una de las entrevistas más divertidas que he hecho ".
“Stephen hizo sus entrevistas en personaje, donde básicamente fingió que era un completo idiota. [Colbert abandonará esa personalidad en su nuevo programa.] Mucha gente no sabía cómo responder a eso; tal vez no sabían que estaba en el personaje o tal vez no sabían cómo responder a un personaje. Pero me di cuenta de que me estaba haciendo estas preguntas realmente profundas, pero enmarcándolas como si fuera un idiota, así que respondí a la profundidad en lugar de a la idiotez. Una vez que tiró las tarjetas de referencia, estábamos improvisando ”.
Batiste insistió que la improvisación es esencialmente la misma, ya sea en la música, la comedia, el baile o la vida cotidiana. Si eres un pianista de jazz, un comediante o un padre que intenta llevar a tres niños a una tienda, tienes un objetivo general en mente pero estás inventando los detalles sobre la marcha: la única diferencia son los materiales. empleado: notas, palabras o instinto parental. Batiste cree que si realmente está creando algo nuevo frente a las personas, responderán si son fanáticos del jazz o no, niños pequeños o adultos hastiados.
"Actuamos en el metro para llegar a personas que de otra manera no tendrían acceso a esta música", agregó Batiste. “El metro en Nueva York es un gran experimento social; Hay tantas razas y formas de vida sentados juntos en cada automóvil. Supongo que es similar a la televisión, donde tienes millones de personas de todas las razas y culturas, y es posible que tampoco tengan acceso al jazz, porque ciertamente no está en la televisión ahora. Y lo que aprendí del metro es que si quieres llegar a lo que nos separa como personas, tienes que estar totalmente en el momento ”.
