P: ¿Por qué las estrellas de mar tienen forma de estrellas?
- Bonnie Hao | Beijing, China
Los científicos no pueden determinar exactamente por qué las estrellas de mar evolucionaron para tener simetría radial, con brazos (generalmente cinco, pero hasta 40 en algunas especies) que crecen desde un eje central. Sin embargo, Dave Pawson, científico senior emérito del Museo Nacional de Historia Natural, señala que el acuerdo confiere ciertas ventajas a los animales (que, al carecer de una columna vertebral, no son técnicamente peces). En la punta de cada brazo hay un ojo que puede detectar cambios en la intensidad de la luz, y en la parte inferior hay pies tubulares que le permiten moverse en cualquier dirección. Varias especies de estrellas de mar pueden regenerar un brazo perdido por un depredador o un accidente, y algunas incluso pueden regenerar un nuevo disco central de un brazo cortado, siempre y cuando un fragmento del disco permanezca con el brazo.
¿Por qué las universidades de maestros se llamaban "escuelas normales"?
- Lisa Frank | los Angeles
Gracias a Francia; la frase se deriva de " école normale ", que se usó para instituciones diseñadas para inculcar estándares de pedagogía y currículum en futuros maestros, dice Debbie Schaefer-Jacobs, curadora asociada en la División de Vida Cultural y Comunitaria del Museo Nacional de la historia americana. La primera escuela normal patrocinada por el estado de Estados Unidos abrió en Massachusetts en 1839, a instancias del campeón de educación pública Horace Mann; ahora es la Universidad Estatal de Framingham. Más surgió a mediados del siglo XIX, en paralelo con el desarrollo de las escuelas públicas, luego llamadas "escuelas comunes". Sin embargo, en la década de 1930, la mayoría de las escuelas normales se llamaban a sí mismas "colegios de maestros".
Los cielos nocturnos de los hemisferios norte y sur tienen diferentes constelaciones. ¿Puedes ver esa diferencia tan pronto como cruzas el ecuador?
- Ethan Johnson | Washington DC
No, dice Rebecca Ljungren, educadora de astronomía en el Museo Nacional del Aire y el Espacio. Las diferencias se hacen más evidentes a medida que te alejas del ecuador (o más cerca del Polo Norte o Sur). Dependiendo de la época del año o su latitud, aún puede ver muchas de las mismas constelaciones en cualquier hemisferio. En el ecuador, puedes ver todas las partes del cielo si eres paciente. La Cruz del Sur y la Estrella del Norte estarán muy bajas en el horizonte y serán difíciles de detectar, pero no imposibles.
He oído que todo tipo de artistas solían vivir en el Carnegie Hall. ¿Es eso cierto?
- Cynthia Yount | Fullerton, California
Es. Poco después de la construcción de la sala, en 1891, se agregaron dos torres con 170 estudios de alquiler. Proporcionaron a la sala una fuente adicional de ingresos y a los artistas un lugar para vivir y trabajar. Durante el siglo XX, los residentes formaron una comunidad notablemente vibrante de músicos, bailarines y pintores, dice Jennifer Cohlman Bracchi, bibliotecaria de referencia en el Museo de Diseño Smithsonian de Cooper Hewitt. Entre los inquilinos más conocidos se encontraban Leonard Bernstein, Marlon Brando y el fotógrafo de moda Bill Cunningham. Los últimos inquilinos fueron desalojados en 2010 cuando la Corporación Carnegie Hall se mudó para renovar las torres en espacios para el almacenamiento de archivos, la enseñanza y el ensayo.
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian.
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Este artículo es una selección de la edición de enero / febrero de la revista Smithsonian
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