Imagen: Kevin Case
Este verano, dos chimpancés atacaron a un estudiante graduado en el chimpancé Eden del Instituto Jane Goodall. No fue bonito:
De hecho, el desafortunado estudiante probablemente habría estado mejor si hubiera sido atacado por dos humanos. Los chimpancés son mucho más fuertes que nosotros. La pizarra escribe:
Un chimpancé tenía, libra por libra, hasta dos veces la fuerza de un humano a la hora de tirar de pesas. Los simios también nos golpearon en la fuerza de las piernas, a pesar de nuestra dependencia de nuestras piernas para la locomoción. Un estudio de 2006 encontró que los bonobos pueden saltar un tercio más alto que los atletas humanos de nivel superior, y las piernas de los bonobo generan tanta fuerza como los humanos casi dos veces más pesados.
Otras figuras más impresionantes a menudo aparecen cuando ocurren ataques de chimpancés. Algunos dicen que los chimpancés son de cinco a ocho veces más fuertes que los humanos, pero esas cifras provienen de un estudio antiguo y mal diseñado, dice John Hawkes, un biólogo evolutivo:
La afirmación sospechosa parece haberse originado en un estudio de la era de la aleta realizado por un biólogo llamado John Bauman. ... Pero la cifra de "cinco veces" fue refutada 20 años después de los experimentos de Bauman. En 1943, Glen Finch, del laboratorio de primates de Yale, instaló un aparato para probar la fuerza del brazo de ocho chimpancés cautivos. Descubrió que un chimpancé macho adulto tiraba del mismo peso que un hombre adulto. Una vez que había corregido la medida para sus cuerpos más pequeños, los chimpancés resultaron ser más fuertes que los humanos, pero no por un factor de cinco o algo parecido.
Entonces los simios son definitivamente más fuertes que los humanos, probablemente alrededor del doble de fuertes. ¿Pero por qué? Scientific American intenta explicar:
Dicen que los chimpancés son de tres a cinco veces más fuertes que los humanos, algo que Hawkes argumentaría no está probado, pero su explicación de por qué aún podría pasar desapercibida. Dicen que una gran razón por la cual los chimpancés pueden levantar cosas más pesadas que nosotros, es que tienen menos control sobre la cantidad de músculo que usan cada vez que levantan. Los humanos tienen mucho más control motor fino que los chimpancés: podemos hacer cosas como tocar una guitarra, pintar pequeñas líneas o enhebrar una aguja.
Los chimpancés no pueden, debido a la forma en que sus neuronas activan sus músculos: no pueden escoger y elegir solo unas pocas fibras musculares a la vez. Es posible que no podamos luchar contra un chimpancé, pero podemos hacer algunos puntos de aguja bastante sorprendentes.
Imagen: David Heyes
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