Cuando el esperma se encuentra con el huevo, se producen chispas, según una nueva investigación publicada en Nature Chemistry . El acoplamiento de esas dos células libera millones de partículas de zinc en varias ondas que, cuando se observan con fluorescencia, pulsan como una luciérnaga. Todos los huevos de mamíferos exhiben este fenómeno, que los investigadores capturaron en la cámara por primera vez, escribe Discovery News.
Si bien los científicos ya sabían que la fertilización provocó una inundación de zinc, no entendieron cómo funcionaba el proceso y nunca lo habían visto antes. El equipo visualizó la explosión de zinc en una célula viva mediante el uso de un nuevo método que etiqueta las partículas individuales de zinc con fluorescencia. Los investigadores descubrieron que cada óvulo contiene alrededor de 8, 000 pequeños recipientes para almacenar zinc, continúa Discovery, y cada uno de esos compartimentos puede contener hasta un millón de átomos de zinc. Alrededor de 10 mil millones de los 60 mil millones de átomos de zinc totales del huevo se liberan al fertilizar.
Los científicos saben que el zinc juega un papel vital en el desarrollo saludable del embrión, y los autores de este nuevo estudio creen que los fuegos artificiales de zinc también son un paso crucial para diferenciar el óvulo del embrión. Como tal, informa Discovery, el zinc podría servir como un marcador de la salud de un huevo fertilizado, por ejemplo, si los mejores huevos son los que liberan más zinc. Como tal, escribe Discovery, el hallazgo podría conducir a formas de mejorar las posibilidades de que funcione la fertilización in vitro, ya que los médicos podrían elegir los óvulos que sean más saludables y más propensos a sobrevivir.
