Dos imperios conquistadores y más de 500 años de gobierno colonial no pudieron borrar las huellas culturales y genéticas de los indígenas peruanos, según un nuevo estudio. Esto va en contra de los relatos históricos que representan una devastación completa del antiguo pueblo Chachapoya del norte del Perú por parte del Imperio Inca.
Los Chachapoyas, a veces denominados "Guerreros de las Nubes" porque establecieron su hogar en los bosques nubosos amazónicos, son conocidos principalmente por lo que construyeron: fortalezas en las colinas fortificadas y sarcófagos intrincados con vistas a sus aldeas desde los acantilados escarpados e inaccesibles. Lo poco que sabemos sobre su existencia antes de la llegada de los españoles nos llega a través de una historia oral transmitida por los incas a sus conquistadores españoles; en otras palabras, la versión de la historia de los ganadores.
Ahora, un estudio que rastrea la historia genética y lingüística de los peruanos modernos está revelando que a los Chachapoyas les fue mejor de lo que estas historias históricas convencionales nos harían creer. Como dice Chiara Barbieri, investigadora postdoctoral del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana: "Algunos de estos documentos históricos fueron exagerados y un poco sesgados a favor de los incas".
Muchos de estos primeros informes provienen de dos historiadores que esencialmente escribieron el libro sobre el Imperio Inca durante el período de 1438 a 1533: Inca Garcilaso de la Vega, hijo de un conquistador y princesa inca que publicó crónicas sobre el Imperio Inca en el principios del siglo XVII, y Pedro de Cieza de León, un conquistador español de una familia de conversos judíos que viajó por la zona a mediados del siglo XVI, y escribió una de las primeras largas historias del pueblo inca y las conquistas españolas.
Según el relato de Cieza de León, fue en la década de 1470, a mediados del Imperio Inca, que el líder supremo Túpac Inca Yupanqui atacó por primera vez a los Chachapoyas en lo que hoy es el norte del Perú. Rápidamente descubrió que los Guerreros de las Nubes no eran del tipo que se rendía sin luchar. Cieza de León describió la primera batalla entre Yupanqui y los Chachapoyas en la primera parte de su Crónica del Perú:
Los indios Chachapoyas fueron conquistados por ellos, aunque primero, para defender su libertad y vivir con tranquilidad y tranquilidad, lucharon con tanta furia que los yncas huyeron ante ellos. Pero el poder de los Yncas era tan grande que los indios Chachapoyas finalmente se vieron obligados a convertirse en sirvientes de esos reyes, que deseaban extender su dominio sobre todas las personas.
Golpeados pero no derrotados, los Chachapoyas se rebelaron nuevamente durante el reinado del hijo de Yupanqui después de la muerte de este último. Huayna Capac tuvo que reconquistar la región, pero encontró muchas de las dificultades que tuvo su padre, según Cieza de León:
Entre los chachapoyas, los incas se encontraron con una gran resistencia; de tal manera que fue derrotado dos veces por los defensores de su país y puesto en fuga. Al recibir algo de ayuda, el Inca atacó nuevamente a los Chachapoyas y los derrotó tan completamente que demandaron por la paz, desistiendo, por su parte, de todos los actos de guerra. El inca otorgó la paz en condiciones muy favorables para sí mismo, y muchos de los nativos recibieron la orden de irse a vivir a Cuzco, donde aún residen sus descendientes.
El relato de De la Vega, escrito casi 50 años después del de Cieza de León a principios del siglo XVII, cuenta una historia similar de una conquista decisiva y la posterior dispersión forzada de los Chachapoyas alrededor del Imperio Inca. Los incas a menudo usaban esta estrategia de dispersión forzada, a la que se referían con la palabra quechua mitma, para disuadir la futura rebelión en la vasta región que controlaron. (El quechua, según el nuevo estudio, es la familia de lenguas más hablada de las Américas indígenas).
"Tenemos algunos registros en la historia española de que el Inca había reemplazado a la población por completo, moviendo a los Chachapoyas por cientos de kilómetros y reemplazándolos con personas de otras partes del imperio", dice Barbieri.
Estas y otras cuentas son algunas de las únicas notas históricas que tenemos de los incas, que carecían de cualquier sistema de escritura que no fuera el quipu o los registros de nudos. El sistema de cuerdas quipu usaba diferentes tipos de nudos para indicar números, y se usaba para contabilidad y otros registros.
"Sabemos mucho sobre lo que hicieron los incas porque los reyes incas, o altos funcionarios, estaban hablando con historiadores españoles", dice Barbieri. “Entonces, la parte de la historia de esta región que conocemos está muy sesgada hacia lo que la élite inca les estaba diciendo a los españoles. Lo que no sabemos es lo que sucedió antes de eso, todo lo que sucedió antes del siglo XVI ".
Eso ahora está cambiando, gracias a un estudio genético en el que Barbieri fue el autor principal, publicado recientemente en Scientific Reports .
La fortaleza de Kuelap, conocida popularmente como 'el Machu Picchu del norte', domina el paisaje a una altura de 3.000 metros. (Chiara Barbieri) Muchos investigadores habían pensado que la variante local de la familia de lenguas quechua hablada por los chachapoyas había desaparecido, dice el coautor de Barbieri, Paul Heggarty, un lingüista también en el instituto Max Planck. Entonces, un colega escuchó un dialecto local hablado en el área. Los investigadores con su equipo encontraron menos de 10 personas que realmente hablaban la variante de Chachapoyas, y confirmaron que era diferente de otros idiomas quechuas que se hablan en los Andes al sur de la región de Chachapoyas y al norte en el actual Ecuador.
"Recopilamos y transcribimos grabaciones reales para que cualquiera pueda 'confirmar' las diferencias escuchando en nuestro sitio web", dice Heggarty.
También hubo un componente genético en la investigación. Los investigadores viajaron entre pequeñas aldeas, tomando muestras de saliva de voluntarios en la región en febrero de 2015, particularmente de aquellos que hablaban quechua, o cuyos padres o abuelos hablaban quechua. Analizaron el ADN de las muestras y se centraron en marcadores genéticos exclusivos de las Américas.
Descubrieron que, en contraste con las personas que viven al sur de los Andes, que tienden a tener genes más mixtos, algunos perfiles genéticos en Chachapoyas no se encontraron en ningún otro lugar, ni siquiera en otras regiones andinas. "El Chachapoya se mantuvo un poco aislado genéticamente", dice Barbieri, y agrega que la presencia de estos genes demuestra que algunos de los documentos históricos fueron exagerados y sesgados a favor de la versión de los acontecimientos de los conquistadores incas. "Estamos negando este efecto de mover y reemplazar a toda una población".
La idea de que los Chachapoya no estaban completamente desplazados no era del todo nueva, según Barbieri y Heggarty. Algunas historias sostienen que los Chachapoya, aún molestos por su derrota y al menos por un desplazamiento parcial, echaron una mano a los españoles en su conquista del Inca. "Era el mismo tipo de cosas que a menudo recibes: el enemigo de mi enemigo es mi amigo", dice Barbieri.
Mientras que los "Guerreros de las Nubes", un término que Heggarty dice que probablemente proviene de nociones románticas de los eruditos, pueden haber satisfecho un deseo de venganza contra sus conquistadores incas al ponerse del lado de los españoles, la alianza no los hizo exactamente mejores amigos. Según Cieza de León, uno de los capitanes de Francisco Pizarro conquistó el área de Chachapoyas y "redujo a los nativos al servicio de Su Majestad". A algunos españoles se les otorgó el derecho de exigir tributo y trabajo forzado de la población local en el área.
Ha habido pocos estudios bioarqueológicos en el área, dice Kenneth Nystrom, antropólogo biológico de la Universidad Estatal de Nueva York, New Paltz, quien ha publicado estudios que analizan los restos esqueléticos de Chachapoyas. "Fue interesante leer esos resultados, pero también cómo se vincularon en el análisis lingüístico del quechua", dice Nystrom, que no participó en la nueva investigación.
Nystrom agrega otra llave a la mezcla: el concepto moderno que tenemos de que el área es una cultura unificada antes de la llegada del Inca, dice, puede no haber sido exactamente cierto. Si bien hubo cierta continuidad entre las comunidades en el área en términos de iconografía y estilo arquitectónico, Nystrom concluye que Chachapoya puede no haberse identificado como una cultura unificada.
"Puede haber habido algún tipo de asociación flexible entre los grupos, pero lo que sugiero en última instancia es que cuando entró el Inca, dijeron: 'Ustedes son todos Chachapoyas y los trataremos como una unidad administrativa'". Nystrom dice. Este fue un movimiento político: al reunir a las comunidades dispares en un área, incluido en algunos casos el posible desplazamiento forzado de familias, encontraron que las poblaciones conquistadas eran más fáciles de gobernar.
Hoy, solo unas pocas docenas de personas en la región todavía hablan la forma chachapoya del quechua. "No podemos hacer nada para mantenerlo con vida cuando solo hay unas pocas personas que hablan el idioma", dice ella. "Este quechua va a morir".
Eso puede ser cierto. Pero hay otra capa lingüística que aún no se ha revelado: el idioma chachapoya. La forma de quechua que algunos chachapoyas hablan hoy es el lenguaje superpuesto que llegó alrededor del tiempo, o poco antes, la conquista inca de los chachapoyas. El idioma original de estas personas ha estado muerto durante siglos, con restos encontrados solo en algunos nombres de lugares y apellidos de algunos residentes regionales, dice Barbieri.
"Hay otra capa que es aún más misteriosa, que es el idioma antiguo de Chachapoya", dice ella.
