Tiene muchos nombres: carne limpia, carne cultivada en laboratorio, proteína cultivada, agricultura celular, y muchos pensadores avanzados, incluidos los multimillonarios Bill Gates y Richard Branson, creen que así es como la gente obtendrá su carne de res, pollo, cerdo y otros proteína animal en el futuro. Incluso puede llegar un día en un futuro no muy lejano cuando todo, desde su abrigo de cuero hasta su vaso de leche, incluso el foie gras, no provenga de un animal de granja sino de un laboratorio.
En su forma más básica, el proceso de producción de carne limpia implica tomar una biopsia del tamaño de una moneda de diez centavos de células musculares de microsatélites (del tipo que puede regenerarse) de un animal vivo, digamos una vaca, cerdo o pollo, y luego alimentar a esas células con diversos nutrientes se produce suficiente tejido para hacer una hamburguesa, salchicha, nugget de pollo o similares. También hay otro método, menos publicitado, para producir productos animales llamado agricultura acelular. Esto implica el uso de bacterias, levaduras, hongos o algas modificadas genéticamente para producir las proteínas y grasas que componen cosas como el cuero, la leche y las claras de huevo. Los organismos microscópicos pueden ensamblar estas diversas partes constituyentes para producir productos lácteos y otros productos animales que son exactamente como las cosas hechas a la antigua usanza.
Si desea probar la carne limpia, tendrá que esperar al menos hasta 2021, la fecha objetivo generalmente dada por estas compañías para llevar su producto a las tiendas, pero un nuevo libro sobre el tema de Paul Shapiro titulado apropiadamente "Carne limpia" le dará un vistazo de lo que está por venir. El subtítulo del libro, "Cómo cultivar carne sin animales revolucionará la cena y el mundo", deja en claro la creencia de Shapiro de que esta tecnología es algo bueno. Esto puede sonar extraño dado que Shapiro es el Vicepresidente de Política de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, ha sido vegano durante dos décadas y pasó su carrera tratando de mejorar la vida de los animales de granja, pero Shapiro considera que la carne limpia es mucho alternativa menos intensiva en recursos y mucho más humana a la agricultura animal a escala industrial para satisfacer a la creciente población mundial. Este libro fascinante y estimulante, publicado por Simon & Schuster, sale el 2 de enero. Recientemente nos encontramos con Shapiro para aprender más sobre la carne limpia y el viaje del autor al corazón de este sector tecnológico emergente.
Paul Shapiro en TedX South en Lake Tahoe demostrando con un arpón que la carne limpia puede hacer a la agricultura animal a escala industrial lo que el queroseno hizo a los barcos balleneros. (Paul Shapiro) ¿Encontró a la gente de la industria de la carne limpia muy optimista en sus expectativas de lo que podrán entregar?
Creo que solo el tiempo responderá esa pregunta. Pero observe la trayectoria solo en los últimos cuatro años: en 2013, la primera hamburguesa limpia se estrenó a un costo de más de $ 300, 000 para esa hamburguesa y hoy el costo de producción ha disminuido en más del 80 por ciento. El primer iPhone tenía un precio de alrededor de $ 3 mil millones. Ahora todos caminamos con uno en nuestro bolsillo. Eso no quiere decir que esté asegurado. Uno hubiera pensado hace diez o 15 años que hoy todos estaríamos conduciendo autos eléctricos y la mayoría de nosotros no, así que para cada historia como iPhones hay otra historia de tecnología que no despegó. Pero no creo que sea sin precedentes. Podría suceder, y es posible que algunas de las compañías enumeradas en el libro, mientras que hoy son pequeñas empresas, dentro de diez años serán compañías multimillonarias.
¿Cuál es el pensamiento actual en la industria para cuando este tipo de productos llegue a las tiendas?
Una compañía llamada Geltor ya está vendiendo su producto de gelatina a la industria cosmética, pero aún no se ha comercializado en la industria alimentaria. Las compañías que tienen más probabilidades de comercializar primero no son las compañías de carne: son las compañías que fabrican cuero, leche y claras de huevo. Esas compañías probablemente tendrán productos en el mercado dentro de un año. 2021 es el año mágico en el que muchas de estas compañías afirman que van a tener productos en los estantes de las tiendas. La verdadera clave para todas estas empresas es ser competitivos en costos porque esa es la única forma en que prevalecerán.
¿Considera que la carne limpia se convierte en una opción más para el consumidor o ve un día en que será la forma principal de obtener proteínas animales? ¿Cuál sería el punto de inflexión, en su opinión?
Creo que al principio sería otra opción de la misma manera que las leches de origen vegetal son actualmente una opción. En este momento, si vas al pasillo de los lácteos de cualquier supermercado, alrededor del diez por ciento de sus ofertas están basadas en plantas: leche de soja, leche de almendras, leche de arroz, leche de coco, etc., y creo que podrías ver que ese tipo de cosas suceden en el pasillo de carne con carne limpia. Para responder a la segunda pregunta sobre el punto de inflexión, no lo sé. Todavía no hemos llegado a la leche de origen vegetal y esa es una industria más madura. Pero creo que es probable que la carne limpia se vuelva popular en países como China, Brasil y México antes que en Estados Unidos y Europa. Creo que esos países están tan ansiosos por resolver el tipo de problemas desenfrenados de inocuidad alimentaria y sostenibilidad que afectan a la industria cárnica que acogerían este tipo de tecnología alimentaria con los brazos abiertos. En términos de competir para desplazar la agricultura animal industrial, es difícil saberlo en este momento porque no sabemos cuánto dinero se destinará a la investigación y el desarrollo que se necesita. Estás hablando de decenas o cientos de millones de dólares necesarios para alcanzar ese tipo de escala, pero parece que podría suceder.
Hablas de lo que podría pasar con la agricultura comercial si la carne limpia se convierte en la principal forma en que los humanos obtienen proteínas animales en su dieta. Parece que todo se reduce a que los granjeros cambien lo que cultivan, en el libro que da el ejemplo de los granjeros de tabaco que se mudan a batatas y garbanzos, o que abandonan la agricultura por completo.
Las células aún necesitan ser alimentadas y alguien tiene que cultivarlas para ellas, pero uno de los principales beneficios de la agricultura celular es que es mucho más amigable con los recursos, por lo que necesita menos agricultura para producir la misma cantidad de alimentos que se cultiva hoy en día. . Esto es parte de la misma tendencia que ha estado en curso durante décadas. Hemos llegado a un lugar con la eficiencia de la agricultura moderna donde podemos producir mucha más comida con menos tierra, menos agricultores, menos agua, etc. Cuando tienes una tecnología que es claramente superior al modelo existente, es difícil retenerla. Mire la invención del queroseno que desplaza el aceite de ballena o el automóvil que desplaza al caballo en las calles de nuestra ciudad. Claramente, la agricultura seguirá siendo necesaria, pero será un tipo diferente de agricultura. Los trabajos científicos necesarios en el campo de la carne limpia se harán más prominentes en el mundo de la producción de alimentos.
Para el libro, comiste carne limpia varias veces. Como vegano, ¿cómo fue eso? ¿Te hizo anhelar carne?
Honestamente, no, no ansiaba carne después (risas). Sabía que no rechazaría la oportunidad de probar carne limpia por una variedad de razones. No tengo ninguna preocupación ética al respecto, pero sin duda fue una experiencia novedosa. No había comido carne de animales en más de 20 años y ahora he comido carne de res, pato, hígado y yogurt limpios, por lo que definitivamente tenía muchas preguntas sobre lo que eso significaba para mí. No tengo aversión a los productos animales debido a su estructura molecular, tengo aversión por la forma en que se producen. Sí, es carne de animal real y definir estos alimentos es algo con lo que la gente tendrá que luchar. Realmente no me importa la etiqueta. Si comer carne limpia no me hace vegetariano, no estoy realmente tan preocupado.
Carne limpia: cómo cultivar carne sin animales revolucionará la cena y el mundo
Paul Shapiro le brinda un asiento en primera fila para la historia salvaje de la carrera para crear y comercializar carne más limpia, segura y sostenible, carne real, sin los animales.
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