Caminando por una playa rocosa en Nueva Inglaterra, es divertido pensar que si sigues un camino recto en el horizonte, terminarás en España o en la costa de Francia. Excepto, que probablemente esté a miles de millas de distancia. Un nuevo proyecto del cartógrafo Andy Woodruff de Axis Maps, con sede en Boston, muestra exactamente dónde se mira desde cualquier costa del mundo, y las respuestas a veces son sorprendentes.
Según su blog, el proyecto, llamado Más allá del mar, comenzó cuando Woodruff vio un mapa en The Washington Post en 2014, que mostraba qué países del mundo están en latitudes iguales. Eso lo hizo pensar. Primero quería ver si había una línea que rodeara toda la tierra sin tocar tierra (no la había).
Luego tuvo otra pregunta. "De pie en un punto dado y mirando perpendicularmente a la costa, si seguías todo recto, sin girar nunca, ¿dónde terminarías?", Escribe.
Debido a que las costas están torcidas y la tierra es redonda, la respuesta a veces no es intuitiva. Siguiendo la línea más corta y recta en una esfera conocida como "gran círculo", la serie de mapas de Woodruff muestra muchas líneas de visión que no son obvias cuando se mira un mapa 2D. Por ejemplo, la línea de visión desde un faro en Terranova puede extenderse hasta Australia. Un mapa que hizo para Boston.com muestra que las playas cercanas apuntan a España, Nueva Escocia, Marruecos e incluso Sudamérica.
"Paso mucho tiempo en veranos en la costa de Jersey", le dice a Liz Stinson en WIRED . "Es la costa este, así que piensas, oh, está orientada hacia el este, pero en realidad mucho de donde estamos enfrentamos al sureste, y si obtienes un pedazo de costa particularmente accidentado, está orientado en todas direcciones ... necesitamos ver en qué dirección la costa se enfrenta en ese punto, luego dibuje un gran círculo en esa dirección y vea con qué se encuentra ".
Las interpretaciones bidimensionales de Woodruff utilizan el mapa de proyección de Robinson que deforma las masas de tierra cerca de los polos mientras mantiene proporciones más naturales cerca del ecuador. Esto significa que las líneas en sus mapas, que detallan la vista desde las costas de cada continente, incluida la Antártida, se curvan más dramáticamente en los bordes.
Si bien el proyecto es más una alondra divertida que un proyecto de investigación duro (Woodruff admite que algunas de sus matemáticas pueden estar equivocadas) es un buen recordatorio de que los mapas en nuestra cabeza pueden no corresponder con las curvas del mundo real. "Fue divertido para mí como una lección de geografía general", Woodruff le dice a Stinson. "Me pareció revelador acerca de la redondez de la tierra, incluso como cartógrafo no necesariamente visualizo muy bien".
