Si usted es de la costa este o oeste de los Estados Unidos, la salsa de pato es una sustancia similar a la gelatina de naranja, similar a la salsa agridulce pero con un sabor más frutado, que viene en paquetes con su comida china para llevar. Por lo general, se usa para sumergir fideos crujientes, rollos de huevo y otros alimentos fritos. Para la mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra, la salsa de pato es una salsa marrón, dulce y gruesa que se sirve en la mesa de los restaurantes chinos. Y si eres de un lugar como San Diego o un nativo del Área de la Bahía de San Francisco, es probable que nunca hayas escuchado el nombre.
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La discusión sobre lo que constituye la salsa de pato es profunda. En su sitio web Grammarphobia.com, los autores Patricia T. O'Connor y Stewart Kellerman desacreditan mitos y descubren verdades sobre gramática, etimología y uso del inglés. Creen que el uso del nombre 'salsa de pato' para esos paquetes de gelatina de color naranja es una creación estadounidense, junto con la salsa misma.
Una búsqueda en Google de 'salsa de pato' hace que los usuarios de Wikipedia quieran combinar la entrada de 'salsa de pato' del sitio web con 'salsa de ciruela'. Algunos dicen que son uno o lo mismo o, al menos, que la salsa de ciruela es la base de la salsa de pato, que también incorpora albaricoques (y a veces duraznos). Otros piden diferir. En los tableros de mensajes gastronómicos te encontrarás con ex bostonios lamentando la existencia de esos paquetes llenos de naranja y trasplantes de la costa oeste buscando frenéticamente un sustituto adecuado de la salsa que una vez tuvieron en casa.
El origen del nombre de 'salsa de pato' es algo turbio, aunque O'Connor y Kellerman creen que originalmente se sirvió con pato. A diferencia del chow mein o General Tso's Chicken, los inventos estadounidenses que no tienen cabida en un menú de comida tradicional china, el pato de Pekín, un pato asado de piel crujiente con sabor a hierbas, ha sido un alimento básico en China durante cientos de años y generalmente (aunque no siempre ) viene con una salsa hecha de harina de trigo y soja para mojar. Dado que la soja no es nativa de los Estados Unidos, existe una teoría entre algunas personas de que cuando los inmigrantes chinos establecieron por primera vez restaurantes dirigidos a los paladares estadounidenses, crearon un sustituto más dulce y amigable usando albaricoques (o en el caso de Nueva Inglaterra, puré de manzana y melaza) y por razones obvias lo llamaron salsa de pato.
Para comprender el regionalismo de la salsa de pato en general, es útil tener una visión más amplia: la cocina china estadounidense. "Hay distintos bollos de pato de la costa este y de la costa oeste, así que ¿por qué no salsa de pato?", Dice David R. Chan, un nativo de tercera generación estadounidense y de Los Ángeles que ha comido en más de 6.600 restaurantes chinos, la mayoría de ellos dentro de los Estados Unidos —Que ha estado haciendo crónica en el Blog de Chandavkl desde 2009.
Chow mein es otro plato que varía entre las costas. Probablemente, estas diferencias tienen que ver tanto con los patrones de inmigración chinos como con las diversas preferencias culinarias regionales de Estados Unidos. Los primeros restaurantes chinos del país se limitaron a aquellas áreas donde los inmigrantes chinos se asentaron (o se vieron obligados a establecerse), a saber, la costa oeste de los EE. UU. Y los 'barrios chinos' urbanos en todo el país, y eran en su mayoría cantoneses. Luego, en la década de 1960, Estados Unidos levantó casi un siglo de políticas restrictivas de inmigración, lo que permitió que un número sin precedentes de emigrantes chinos de regiones como Szechuan y Hunan se mudaran a Estados Unidos. Junto con ellos trajeron sus propios sabores y recetas.
Pero aún así, ¿por qué la 'salsa de pato' no es algo de la costa oeste? Chan dice que ha visto paquetes de salsa de pato en California, pero con poca frecuencia. "En realidad, en los viejos tiempos no veía los paquetes [alrededor del área de Los Ángeles] en absoluto", dice Chan. "Parecen ser un desarrollo más reciente ahora, aunque todavía no es tan común". Cuando originalmente le envié un correo electrónico sobre la salsa de pato, Chan instintivamente pensó que estaba hablando del condimento de aspecto rojizo de mermelada que viene junto al pato de Pekín en muchos restaurantes cantoneses. Después de todo, es la salsa que viene con pato. Aunque en la mayoría de los casos se trata de salsa hoisin, hecha de salsa de soja, chiles y ajo, tal vez el nombre de 'salsa de pato' simplemente esté implícito.
Quizás 'salsa de pato' como término nunca llegó al oeste porque los principales proveedores de paquetes de salsa de pato, compañías como WY Industries y Yi Pin Food Products, se encuentran en el área de Nueva Jersey y Nueva York. Estas empresas también se formaron en los años setenta y ochenta, cuando el paladar de la costa oeste para la comida china ya estaba bien establecido. Un artículo del New York Times del 12 de octubre de 1981 habla sobre Saucy Susan Products, con sede en Nueva York, proveedor de una popular salsa de pato especial hecha con albaricoque y duraznos, y su deseo de aprovechar un mercado más grande. Según la pieza, “[Saucy Susan Products] ha alistado a uno de los grandes nombres en el negocio de la agencia, Levine, Huntley, Schmidt, Plapler & Beaver (no son mucho más grandes), para ayudarlo a introducir sus salsas en Occidente Costa como parte de un plan de tres años para nacionalizarse ”. Parece que los sueños de Saucy Susan nunca se hicieron realidad.
En última instancia, es posible que nunca sepamos de dónde viene el término 'salsa de pato' o por qué el paquete de salsa gelatinosa de una persona es el chutney de color ciruela de otra. Pero para los fanáticos de cualquier tipo de salsa de pato, puede valer la pena comenzar a almacenar la suya.
