Tener la oportunidad de ver ballenas y delfines de cerca y personalmente en su hábitat natural es una experiencia fantástica, desde el punto de vista humano. Pero investigaciones recientes sugieren que los viajes de observación de ballenas podrían poner en riesgo a algunas especies sin darse cuenta al alterar el comportamiento de estos animales.
Un artículo de noticias en la revista Nature informa, de una reunión del Congreso Internacional de Conservación Marina (IMCC) la semana pasada:
La mayoría de los oradores en la reunión del IMCC acordaron que se debe hacer más para proteger a los delfines y las ballenas de los turistas. "Aunque la observación de ballenas no es tan mala como la caza de ballenas", dice New, "podría ser esa última pieza que empuje a una especie".
El problema con la observación de ballenas es que no hay muchas regulaciones firmes alrededor de los viajes: Nature citó un estudio que señaló que solo el 38 por ciento de los códigos relacionados con la observación de ballenas eran vinculantes. El resto, si es que existen, es puramente voluntario, e incluso con ellos, los animales pueden ser golpeados por botes.
A veces, ni siquiera es una cuestión de colisiones. Por razones obvias, los recorridos de observación de ballenas y delfines frecuentan áreas donde se pueden encontrar los animales, y la presencia de botes puede hacer que los animales eviten valiosos lugares de alimentación o gasten energía tratando de alejarse de los botes.
Pero no es probable que termine la observación de ballenas de la noche a la mañana. La industria ha sido valorada en más de $ 2, 1 mil millones, y es posible encontrar tours que se ejecutan de manera responsable, como informa la BBC:
El WDCS, que produce sus propias pautas, dice que las personas deben preguntar a los operadores turísticos si se aplican regulaciones o códigos voluntarios en su área. Además, generalmente es una buena señal si un viaje incluye un naturalista a bordo para proporcionar comentarios educativos sobre las ballenas y el medio marino.
También vale la pena recordar que la observación de ballenas se puede hacer desde tierra firme. Esta es la opción más segura y lo que recomienda el WDCS siempre que sea posible.
