La semana pasada, los funcionarios del Zoológico Nacional vieron varias garzas nocturnas coronadas de negro deambulando por la propiedad. Dentro de dos semanas, esperan ver cientos más porque las aves son la única especie que entra y sale a su antojo en el zoológico. Las aves blancas y negras han anidado allí desde 1889, antes de que se fundara el zoológico, y cada año, a mediados de marzo, vuelan y visitan hasta alrededor de mediados de septiembre.
Aunque la población está bien en todo el mundo, en la región del Atlántico medio el estado de las aves se ve amenazado debido a la pérdida de hábitat. Según la bióloga Sara Hallager, el gran atractivo que hace que las aves vuelvan al zoológico año tras año podría ser la abundante comida gratis y los exuberantes terrenos.
Al principio, las aves reproductoras compitieron con la colección de animales del zoológico en Bird House, dice ella. Pero entonces el personal comenzó a alimentar a las garzas por separado. Ahora, con las comidas diarias de las 2 de la tarde, los animales visitantes se han convertido en una especie de atracción cuando distribuyen sus documentos detrás de Bird House.
Estas garzas son mucho más cortas que las especies relacionadas. Cortesía del zoológico.
Capture las comidas diarias a las 2 pm detrás de Bird House. Cortesía del zoológico.
Los primeros exploradores generalmente llegan a mediados de marzo y regresan con el grupo dos semanas después. Alrededor de Bird House, se los puede ver construyendo nidos para la próxima generación. Un mes después, nacen los pollitos. El grupo permanece hasta mediados de septiembre y desaparece repentinamente justo antes del frío en el otoño. Se cree que pasan el invierno en los estados del sureste o incluso en el Caribe.
Además de la falsa alarma ocasional cuando un visitante piensa que tal vez una de las aves del zoológico ha escapado, la visita anual es una vista bienvenida, el propio signo de la primavera del zoológico en su camino.
