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La aspiradora fue más difícil de inventar de lo que podrías pensar

Hubert Cecil Booth nació para chupar.

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En este día, en 1901, el inventor patentó el vacío en el Reino Unido, o una versión anterior, al menos. Su máquina, conocida como "Puffing Billy", era del tamaño de un entrenador y tuvo que ser arrastrada por un caballo de un lugar a otro, muy lejos de los Hoovers que estarían en el mercado menos de una década después, pero Una mejora significativa en todo lo que había sucedido antes.

Los revestimientos para el suelo, como las alfombras, probablemente han existido durante tanto tiempo como ha habido pisos. Antes de las aspiradoras, la técnica estándar para limpiar una alfombra era colgarla afuera y golpear el polvo y la mugre con una paleta (conocida como batidor de alfombras). Las barredoras de alfombras, que aspiraban los desechos por medios mecánicos y no estaban motorizadas, aparecieron en la década de 1860, escribe Curt Wohleber para Invention & Technology . Pero la tecnología para hacer funcionar una aspiradora eléctrica tardó un poco más en llegar.

En 1899, un hombre de St. Louis llamado John S. Thurman patentó el primer (y único) "renovador neumático de alfombras" que funcionaba con un motor en lugar de un humano. Aunque a veces se le atribuye la invención del vacío, escribe Wohleber, su máquina realmente hizo lo contrario: "desalojó el polvo de las alfombras al hacerlas explotar con chorros de aire comprimido". El polvo se introdujo en un receptáculo en lugar de ser aspirado, como en la máquina que conocemos ”.

Booth percibió los problemas con este diseño en el momento en que lo vio, escribe Wohleber, cuando Thurman estaba en Inglaterra demostrando su invento. "Le pregunté al inventor por qué no aspiraba el polvo porque parecía estar dando vueltas por tres lados de una casa para cruzar la parte delantera", recordó Booth. Luego, “el inventor se calentó, comentó que aspirar el polvo era imposible y que había sido probado una y otra vez sin éxito; luego se alejó ".

Thurman tenía razón: producir succión era un desafío mecánico. Pero Booth lo logró, y sus máquinas "se convirtieron en el tema de conversación de la ciudad", escribe la BBC. "Se le pidió que realizara una serie de trabajos inusuales, como limpiar las vigas de Crystal Palace, que sufrían de polvo acumulado". Utilizó 15 de sus máquinas para eliminar toneladas de polvo del edificio.

"Cuando la casa o el negocio de un cliente necesitaban limpieza, un Puffing Billy estaba estacionado afuera y un equipo de trabajadores cargaba mangueras a través de las puertas y ventanas", escribe Wohleger. Aunque esto tenía aplicaciones comerciales obvias, probablemente no simplificó la vida del dueño de casa promedio.

"Si bien el invento de Booth funcionó bien, no fue compacto ni destinado para uso personal en el hogar", escribe Matt Blitz para Today I Found Out . "Pero a principios de 1900, se presentaron patentes en todo el mundo para tratar de capitalizar esta nueva innovación".

El que tuvo éxito tenía una participación más personal en el vacío. James Murray Spangler trabajó como conserje de una tienda departamental que inventó a un lado. Tenía asma, escribe Blitz, que no interactúa exactamente bien con su trabajo de limpiar una tienda de departamentos polvorienta. El escribe:

Para resolver este problema, Spangler hizo su propia aspiradora con una caja de jabón de estaño, una funda de almohada de satén (como un recolector de polvo) y un mango de escoba. Dentro de la caja, tenía un motor eléctrico que sacó de una máquina de coser que accionaba un ventilador y un cepillo giratorio. La máquina toscamente recogida recogió la suciedad y la sopló por la parte posterior, donde fue atrapada por una bolsa de polvo adjunta (la funda de almohada).

Lo llamó la "barredora de succión". Afortunadamente, su prima Susan Hoover (sí, esa Hoover) también pensó que era una buena idea y le dijo a su esposo, el industrial William Hoover. Todavía están haciendo aspiradoras con el nombre Hoover hoy.

La aspiradora fue más difícil de inventar de lo que podrías pensar